"Deras spelare var fulla av respekt och beundran"

Bilderna på när Robin Lehner tog sig igenom handskakningskön berättade långt mer än tusen ord. Efter en fem matcher lång serie, där han vaktat kassen i fyra av dem, hade målvaktens nya klubb Vegas Golden Knights slagit ut hans gamla klubb Chicago Blackhawks ur Stanley Cup-slutspelet. Detta efter onsdagsmorgonens 4-3-seger.

29-åringen hann bara representera Blackhawks från oktober i fjol till slutet av februari i år då han trejdades till Golden Knights. Men under den tiden lyckades han, av scenerna i morse att döma, bygga en hel del vänskapsband med spelarna i Blackhawks.

• Jag gick alldeles bakom honom (i kön) och många av kommentarerna från deras spelare var fulla av respekt och beundran för hans resa, vad han har gått igenom och var han är på väg, sade Vegas Golden Knights coach Peter DeBoer under sin presskonferens.

• Man kan se om det är genuint eller inte när spelare pratar om en före detta lagkamrat och i det här fallet var det genuint rakt igenom. Han gjorde ett stort intryck på sina lagkamrater även om han bara var där i mindre än ett år.

Lehner tog sig tid att prata och uppmuntra var och en av Blackhawksspelarna och var efter matchen full av beundran för vad de ändå lyckades uppnå i bubblan i Edmonton. Seedade sist av alla lag i Western Conference slog de överraskande ut Edmonton Oilers i kvalificeringsspelet och satte topplaget Golden Knights på prov i en serie där tre av fem matcher vanns med ett måls övertag.

• Jag har följt vad folk har pratat om under den här serien och många har verkligen underskattat hur bra de är. Det är bara att titta på meriterna och spelarna de har, det finns några världsklasspelare där, sade Lehner till NHL.com/sv om Blackhawks.

• De hade kanske inte så många skott eller så mycket tid i den offensiva zonen, men de är ett lag som är farliga när det kommer till spelvändningar och bra på att ta vara på sina chanser. De gjorde det svårt för oss, men jag tycker verkligen att vi spelade bra och tog över serien de sista matcherna. Man måste ge (Chicagomålvakten Corey) Crawford cred. Han var otrolig i dag.

För Lehner blev det av förklarliga skäl en speciell och emotionell serie. Han sticker inte under stolen med att det var märkligt att se sina tidigare lagkamrater på andra sidan isen.

• Det var en stor seger för laget och för mig själv var det skönt att få ett avslut, för det var rätt skumt att möta sitt gamla lag. Speciellt den där gruppen, för det är en jäkligt bra grupp med killar. De behandlade mig så väl och jag har många vänner i det laget. Jag har bara kärlek att uttrycka för den organisationen.

Under serien mot Blackhawks vann Robin Lehner tre av sina fyra starter, hade en räddningsprocent på 90,5 och släppte i snitt in 2,20 mål per match. Peter DeBoer är nöjd med vad både han och Marc-André Fleury, som startade och vann match tre i serien, presterat för Golden Knights.

• Jag tyckte att han fann sätt att vinna matcher för oss, sade DeBoer om svensken.

• Chicago är ett tufft lag att spela emot, deras nyckelspelare har förmågan att skapa något från ingenting och det har de gjort i tio år. De behöver inte så många chanser för att få pucken i mål, så det är en tuff serie för en målvakt att spela i. Men han kämpade och stretade på.

Läs också: [Video: Golden Knights vinner, avancerar till andra rundan]

För Robin Lehner är det andra året i rad han avancerar till andra slutspelsrundan. I fjol var han högst delaktig i att se till att Pittsburgh Penguins fick vika in kepsen efter att hans dåvarande klubb New York Islanders vunnit serien med 4-0 i matcher. Den gången tog det stopp för Lehner i andra rundan, där "Isles" sveptes bort av Carolina Hurricanes.

Innan Lehner får chansen att slå personbästa i slutspelssammanhang väntar ett uppehåll på en dryg vecka innan andra rundan startar. Golden Knights är toppseedat i Western Conference efter att ha gått obesegrade genom seedningsspelet inför första rundan. Det innebär att man möter det lägst seedade laget som tar sig vidare från andra rundan.

Lehner och hans lagkamrater ska använda uppehållet till att vila och läka. Peter DeBoer avslöjade också efter matchen att det troligtvis kommer att finnas aktiviteter tillgängliga under kontrollerade former utanför slutspelsbubblan i Edmonton.

Kanske är det precis vad laget behöver för att finna ny energi i vad som har potential att bli en lång vistelse på den kanadensiska prärien.