Hedman en av flera svenskar som rivstartat säsongen

Nu är NHL-säsongen 2021-22 igång på riktigt allvar. Och flera svenskar har fått riktiga rivstarter. Bland dem "doldisar" som Panthers Gustav Forsling, Krakens Alexander Wennberg och Hurricanes Jesper Fast.
Efter första veckans spel toppas dock den blågula poängligan av ett välbekant namn: Victor Hedman. 31-åringen som är ute efter att visa att hans Tampa Bay Lightning visst kan göra det omöjliga, att vinna Stanley Cup tre år på raken.

Hedman loggar långa spelminuter, 29.15 i den första matchen mot Washington, och har slagit fem målgivande passningar på de tre matcherna hittills:
- Vi har en hel del att rensa upp i vårt spel, sade Hedman efter matchen mot Detroit (7-6). Men det är inte många lag i ligan som klarar att komma tillbaka och vinna matchen efter ett underläge med tre mål och bara sex minuter kvar att spela. Det säger en hel del om den karaktär vi har i vårt lag och i de där lägena då det är segra eller dö är vi väldigt roliga att se.
Victor Hedman är en tämligen given spelare i toppen av den svenska poängligan så här långt. Liksom också New York Rangers Mika Zibanejad (0+3), Nashville Predators Filip Forsberg (1+2), Colorado Avalanche's Gabriel Landeskog (1+1) och Vancouvers Elias Pettersson (1+1). Anaheim Ducks Jakob Silfverberg (1+2) är kanske också väntad i sammanhanget.

Liksom att Viktor Arvidsson skulle finna sig väl tillrätta i Los Angeles Kings efter flytten från Nashville. Arvidsson spelar i en kedja med Kings-veteranerna Anze Kopitar och Dustion Brown, och det är en perfekt omgivning för 28-åringen från Skellefteå. Trion har gjort elva poäng på de två matcherna hittills, varav Kopitar gjort sju (4+3) och Arvidsson två (1+1).
- De har varit i ligan länge och de vet hur man vinner, så de är ju väldigt bra spelare. Jag försöker anpassa mig, hitta de fria ytorna på isen, fundera på var de är och var jag är och var jag borde vara. Det är en liten förändring, men jag är på väg dit. Jag håller på att lära mig hur de spelar, säger Arvidsson.
Här finns givetvis också Toronto Maple Leafs William Nylander som svarat upp mot en nästan ständig kritik på bästa sätt: fyra poäng, varav två mål. När superstjärnan Auston Matthews kliver in i spel på tisdag morgon, hemma mot New York Rangers, får Maple Leafs en högeffektiv pp-formation där Nylander spelar en viktig roll: "Nyllet" vid sargen, John Tavares framför målet, Morgan Reilly på blå, Mitchell Marner i mitten med möjligheter åt alla håll samt Matthews som direktskotts-skytt.
- Det gör oss väldigt farliga i pp, och ger våra motståndare en hel del att tänka på, säger Maple Leafs tränare Sheldon Keefe till Toronto Star.
Men bakom "de givna" poängtopparna har flera andra svenskar visat god startform. I expansionslaget Seattle Kraken blev Alexander Wennberg matchhjälte då NHL-nykomlingen tog första segern, 4-3 mot Nashville Predators i helgen. Wennberg utsågs till matchens största stjärna.

• Vem vill inte vara en del av en ny klubb där man riktigt kan känna atmosfären och fansens närvaro, sade Wennberg. Hela Seattle vibrerar just nu, så för mig är det verkligen spännande tider.
  Den 26-årige stockholmaren kom från Djurgården till Columbus Blue Jackets 2014. Efter sju år i CBJ spelade Wennberg i Florida Panthers i fjol där han gjorde 29 poäng (17+12), Wennbergs bästa målskörd i NHL-karriären. Han plockades till liga-nykomlingen Kraken där general manager Ron Francis ser honom som en centralgestalt:
  - Han är den typen av spelare som kan lugna ner allt. Jag anser att han är en väldigt smart spelare, sade Francis. Han kan spela i alla de tre zonerna, han är skicklig nog att spela i power play, så förhoppningsvis var förra året bara en bra början för honom, så att han kan fortsätta att bli bättre och bättre.
  Wennberg har tackat för förtroendet genom att snitta mellan 18 och 19 minuter per match, och hans 52,94 i tekningsprocent är bäst i laget.
  Lite i skymundan har Carolina Hurricanes Jesper Fast inlett med två mål. 29-åringen från Nässjö gör sin andra säsong i Hurricanes efter att ha tillbringat sina sju första NHL-år i New York Rangers. I fjol gjorde Fast sex mål på 49 matcher. Hittills i år två mål på två matcher:

• En intelligent spelare med stort register. Perfekt för vårt lag och den hockey (tränaren) Rod Brind'Amour vill spela, sade Hurricanes general manager Don Waddell för ganska precis ett år sedan när klubben sajnade upp Fast på tre år för sammanlagt sex miljoner dollar.
  Det tog några år innan Gustav Forsling kunde etablera sig i NHL. Den 25-årige backen från Linköping kom till den nordamerikanska hockeyn 2016 och delade de tre första åren mellan Chicago Blackhawks och farmarlaget Rockford IceHogs. 2020-21 tog Forsling en fast plats i Florida Panthers; han gjorde 17 poäng (5+12) på 43 matcher. Nu tre poäng (0+3) på två matcher.
  I juli skrev Forsling på ett treårs-kontrakt med Panthers som i samma veva köpte ut en av lagets backveteraner, Keith Yandle. Ulf Samuelsson är assisterande coach i Florida och ansvarig för lagets backar och han har givit Forsling hyfsat gott om speltid.
  - Forsling kommer att ställas mot motståndarnas bästa kedjor, sade Ulf Samuelsson till Expressen när kontraktet blev klart. Han är redan väldigt bra och han är väldigt motiverad att bli bättre. Han jobbar på att förbättra små detaljer i sitt spel. Han har redan ett bra skott när han får en rejäl träff och han är väldigt snabb, så det gäller förbättra förmågan att skaffa sig de där offensiva lägena.