Tung start på finalspelet för Pekka Rinne

Nashville Predators förlorade sitt allra första framträdande i en Stanley Cup-final då Pittsburgh Penguins vann match 1 i PPG Paints Arena i Pittsburgh med 5-3.
Predators var i ett 0-3 underläge då den första perioden var till ända efter att Pekka Rinne inte varit lika vass som tidigare under slutspelet.
Han har varit sitt lags bästa spelare under slutspelet, men tillsammans med sina försvarsspelare hade de marginalerna med sig när finalspelet inleddes.

Evgeni Malkins 1-0-mål från blålinjen kom förvisso i spel fem mot tre för Pittsburgh, men det såg inte helt otagbart.
Vid Conor Shearys 2-0 kunde inte Preds-försvaret rensa zonen och Chris Kunitz kunde frispela Sheary vid den bortre stolpen.

Och vid 3-0-målet var det Nick Bonino som föste in pucken framför mål med en hand på klubban. Den stöttes undan av Rinne, men returen studsade rakt ut på Mattias Ekholms benskydd och in i mål bakom en chanslös Nashville-målvakt.
- Penguins är ett väldigt skickligt lag som tar vara på de chanser de får. För vår del gäller det att begränsa antalet misstag i egen zon. Det gjorde vi inte idag och det straffade oss exempelvis vid det tredje målet där pucken studsar lite oturligt via något benskydd. Jag antar att det var en sån där dag när studsarna inte riktigt gick vår väg. Det är tråkigt att det blir så i en final.
Efter det den tunga öppningsperioden lyfte Predators sitt spel ytterligare och tog över matchen fullständigt.
- Vi pratade med varandra efter den första perioden och jag tycker att alla i laget behöll sitt lugn, säger Pekka Rinne. Vi visste att vi hade spelat en bra period även om vi låg under med tre puckar. Resultatet speglade inte matchbilden.
- Vi svarade riktigt bra och fick in en reduceringspuck i den andra perioden och vi visste att om vi kunde få in en till i den tredje så skulle vi kunna komma ikapp. Så blev det också. Då kändes det bra.
Predators tillät inte Penguins att skjuta ett enda skott på mål under den andra perioden, något som aldrig inträffat i en Stanley Cup-final sedan NHL började följa skottstatistiken säsongen 1957-58.
- Det var verkligen en annorlunda matchbild, säger Pekka Rinne. Jag kan inte dra mig till minnes att jag varit med om något liknande förut. Det är bara att se till att fokusera på nästa skott. Man påminner sig själv om att vara på hugget och beredd.
Trots det stora övertaget var det ändå hemmalaget som återtog ledningen med 3:17 kvar av matchen. Det första skottet som laget lyckades avlossa på mål på 37 minuter gick i mål då Jake Guentzel tryckte upp pucken i det första krysset från toppen av den högra tekningscirkeln.
Därefter kunde Bonino fastställa slutresultatet i öppet mål.
Det här är första gången Predators är i underläge efter match 1 i årets slutspel men Nashville får har en ny chans att vinna sin första match i en Stanley Cup-final på onsdag då match 2 i finalserien spelas. Återigen på Pittsburghs hemmais.

• Det handlar i slutändan alltid om resultatet i matchen, men spelmässigt tycker jag absolut att vi var det bättre laget, säger Pekka Rinne. Känslan i omklädningsrummet är att vi, även om vi förlorade, kan känna oss starka efter den första matchen. Om vi kan spela så som vi gjorde idag känner jag att vi kan jobba ner dem.
  - Det finns en hel del positivt vi som lag kan ta med sig från den här matchen, men personligen kan jag göra ett bättre jobb.
  - Man vi bara ut och spela igen, säger Pekka Rinne. Det är det bästa med att vara i playoff. Man får en ny möjlighet att göre det bättre och den chansen kommer på onsdag. Det ser jag fram emot.