I veckan stod det klart att Lias Andersson inte återvänder till SHL och Frölunda, utan stannar i Nordamerika för spel i AHL med Hartford Wolf Pack.
19-åringa Andersson, som valdes av Rangers som numer sju totalt i NHL-draften 2017, lyckades inte ta en plats i NHL efter training campen utan återvände till Sverige där han på 22 SHL-matcher svarade för 14 poäng (7+7) efter en något trög start.
Video: Rangers tar Lias Andersson som nr 7
Han var kapten Juniorkoronorna under årets JVM där han med sina sju poäng (6+1) på sju matcher, trots en skadad axel, hjälpte småkronorna att spela hem en silvermedalj (som Andersson kastade upp på läktaren).
Därefter reste han över till AHL och den första tiden i Nordamerika har spelmässigt fungerat mycket bra och sedan debuten med Hartford den 24:e januari har Lias Andersson noterats för nio poäng (3-6) på de elva inledande matcherna.
- Han är en riktigt bra spelare, säger Rangers director of player personnel Gordie Clark till New York Post. Vi behövde verkligen den här spelartypen i vår organisation. Med sin höga arbetskapacitet och träningsvilja kommer den här killen att bli älskad av lagkamrater och fans. Han har den speciella egenskapen att kunna kombinera det hårda slitet med en stor dos skicklighet och det är precis det vi har letat efter.
Relaterat material: [Pettersson blev 89:e svensken i NHL i år]
- Han är inte någon utpräglad målskytt, utan han är dynamisk genom sitt sätt att spela, fortsätter Clark. Han vill hela tiden driva mot målet, han är stark i sin forecheck, han avslutar sina tacklingar, han är passningsskicklig och har visat upp en bra spelförståelse. Han har en nordamerikansk spelstil och det är det vi gillar med honom.
Efter den fina starten i Nordamerika har det nu höjts röster om att redan den här säsongen ge Lias Andersson speltid i med Rangers i NHL. Särskilt då Rangers general manager Jeff Gorton gått ut med att lagledningen kommer att prioritera det framtida lagbygget före jakten på att säkra en plats i Stanley Cup-slutspelet den här säsongen.
- Han har spelat bra och vi är väldigt nöjda med utvecklingskurvan, säger GM Gorton. Vi följer noga utvecklingen dag för dag, men vi måste också ta hänsyn till Hartfords situation. Vi vill se till att också Wolf Pack har förutsättningar att lyckas.
Lias Andersson skrev inför säsongen på ett entry-levelkontrakt med Rangers som sträcker sig över tre år.
- Vi kommer inte att bränna det första året på några kontrakt i det här läget av säsongen, säger dock Gorton.