Press på Price: "Jag kan definitivt bättre"

Är Montréal Canadiens askungesaga på väg att spricka, eller har de åtminstone kraften kvar att förlänga årets finalserie till en femte match? Svaret kommer natten mot tisdagen när laget är piskat att vinna den fjärde Stanley Cup-finalen mot Tampa Bay Lightning för att inte bli det första laget sedan 1998 års Washington Capitals att bli svepta i en finalserie.

Ska hoppet leva vidare är det framför allt en spelare som måste ta sitt spel till nästa nivå. Det handlar givetsvis om målvakten Carey Price.
33-åringen var fenomenal i de tre första rundorna på vägen till finalen och hade i serierna mot Toronto, Winnipeg och Vegas en räddningsprocent på 92,4. I finalen har Price däremot varit mänsklig. Det vittnar inte minst räddningsprocenten på 83,5 i de tre första finalmatcherna om. Veteranen har släppt in 13 mål på 79 skott varav fem kom 29 skott i match 3 natten mot lördag.

• Jag kan definitivt spela bättre. Det har inte varit bra nog så här långt, sade Price efter 3-6-förlusten i den tredje finalen hemma i Bell Centre.
  Trots att målvaktsstjärnan inte levt upp till förväntningarna, eller varit i närheten av att matcha Andrei Vasilevskiy i Tampa-kassen, har han coachen Dominique Ducharmes orubbade förtroende.
  - Carey är den som kommer spela på måndag. Så om någon undrar vem som kommer att stå i mål, så är det Carey som kommer göra det, säger Ducharme bestämt efter att ha fått frågan om det varit aktuellt att lufta den tidigare Stanley Cup-vinnaren Jake Allen i match 4.
  - Man kan prata om en kille hit eller en kille dit men det handlar om hela laget. Vi behöver vara bättre framför honom också. Alla våra killar på isen måste göra sin bästa match på måndag. Så är det bara.

Trots allvaret och det utsatta läget hävdar spelarna själva att atmosfären i omklädningsrummet och på isen är bra. Backen Jeff Petry tror att det beror på att Canadiens redan gått igenom så många tuffa utmaningar under säsongen och att det gjort dem mentalt starka som grupp.
- Stämningen är bra. Killarna har en positiv attityd och har fortfarande kul. Vi har påmint varandra om att inte hänga med huvudet. Vi vet att vi har en tuff utmaning framför oss. Vi ska fortsätta att njuta av det här, menar han.
Petry får medhåll av lagkamraten Josh Anderson.
- Vi är här av en orsak. Vi har grävt ned oss i lite av ett hål, men humöret är bra och vi vet att vi har ett jobb att göra. Vi kommer att göra allt vi kan för att vinna nästa match. Vi ska vara förberedda på att komma in och tävla och jobba hårt för ge allt vi kan.
Att vända 0-3 till 4-3 i matcher i en Stanley Cup-final har bara hänt en gång. Det var Toronto Maple Leafs som lyckades med den bragdartade bedriften i 1942 års final mot Detroit Red Wings. Dock finns det en coach och en spelare i Canadiens som varit med om liknande vändningar på juniornivå, Dominique Ducharme och centern Nick Suzuki.
Ducharme coachade Halifax Mooseheads i QMJHL när de vände 0-3 till 4-3 i serien mot Québec Remparts 2012. Suzuki spelade med Guelph Storm i OHL-slutspelet när man gjorde samma vändning mot London Knights.

• Man kan inte titta för långt fram, säger Ducharme.
  - Man ser berget och det är rätt högt, men det är etapper man måste ta sig igenom. Vårt första steg är att vi har en hemmamatch som vi måste vinna. Och de som tror att vi kommer att försvinna utan vidare bryr vi oss inte om för de känner oss inte tillräckligt väl. Vi kommer att slåss för att vinna och just nu är det allt vi tänker på.
  Ska så bli fallet måste den Carey Price som burit Montréal Canadiens till årets Stanley Cup-final visa sig från sina bästa sida.
  - Vi har tagit oss igenom motgångar hela säsongen. Våra ryggar är såklart mot väggen nu, så vi måste börja spela vår bästa hockey, säger Price.
  Det gäller framför allt honom själv.