Predators måste komma tillbaka efter förlust

NASHVILLE – Vägen till Stanleys Cup blev betydligt längre för Nashville Predators efter lördagens match.

Efter att ha varit helt snett ute i 5-1 förlusten mot San Jose Sharks ligger Predators under med 3-2 i matcher och måste vinna två raka matcher, med början på hemmaplan på måndag, för att gå vidare i Stanley Cup slutspelet och fortsätta jaga franchisens första Stanley Cup titel.

– Vi måste spela vår bästa hockey i Nashville och tvinga dem tillbaka hit till San Jose. Nu ska vi vila för att vara redo för nästa match är vinna eller försvinna, säger James Neal i Predators.

Predators har viss erfarenhet från att kriga sig tillbaka från underläge 3-2 i matcher. De gjorde det i förra rundan mot Ducks efter precis samma scenario. De vann match 6 på hemmaplan och avgjorde på bortaplan i Anaheim.

– Erfarenheter som du får, oavsett bra eller dåliga, drar du lärdom av, säger tränaren Peter Laviolette.

Men kunskap och erfarenhet räcker inte. Insatsen måste också vara på topp.

– Vi måste jobba och se till att vi spelar ett spel med den attityd som vi behöver för att bli framgångsrika. Vi kan ta med saker från förra rundan men vi måste ändra vårt tankesätt därute, säger Laviolette.

Nashville spelade inte med attityden eller inställningen för att vinna i lördags. De blev ofta utmanövrerade, missade vid flertalet tillfället markering i egen zon och sköt bara 25 skott på mål varav enbart fem i den ödesdigra andraperioden då Sharks gick från 2-1 till 4-1.

– Vi visste att de skulle trycka på och jag tycker inte att vi tryckte tillbaka tillräckligt. I slutspel behöver du sätta en egen nivå och vi gjorde det lite för sent, säger backen Ryan Ellis.

Nashville gjorde det i match 4. Neal kvitterade till 3-3 sent i tredje perioden och Predators överlevde flera heta chanser innan Mike Fisher avgjorde efter 11:12 av den tredje övertidsperioden.

Predators hoppades att momentumet från den fjärde matchen skulle finnas kvar till match 5 men istället såg de spända ut under långa stunder.

– Vi var inte lika desperata som vi behövde vara. Serien var 2-2 och båda lagen borde ha samma tankesätt. De första 10 minuterna var inte våra bästa. Vi kunde inte få momentum tillräckligt länge. De hade helt enkelt en bättre match, säger Colin Wilson.

Predators vet att de behöver spela bättre än Sharks i två raka matcher. De har gjort de förr och de tror att de kan göra det igen.

– Vi måste spela bättre i Nashville. Vårt lag kommer göra det, jag tror på grabbarna. Vi kommer komma tillbaka, säger Neal.

Å andra sidan har de inget val.