Prioritet för Penguins att förlänga med Malkin, Letang, Rust

Att behålla Evgeni Malkin, Kris Letang och Bryan Rust i Pittsburgh Penguins är högsta prioritet för klubbens general manager Ron Hextall.

Anfallarna Malkin och Rust och backen Letang, blir unrestricted free agents (UFA) efter säsongen, och Hextall jobbar nu med att få in trion under lönetaket.
- För varje varje spelare finns det en gräns. Men förhandlingarna har varit bra. De fortsätter. Vi har haft diskussioner med spelarna, och de har absolut högsta prioritet för oss. Vi har ett begränsat utrymme och att klämma in alla är vårt mål, sade Hextall på torsdagen.
Malkin och Letang är inne på sina 16:e säsonger med Pittsburgh och har vunnit Stanley Cup tre gånger (2009, 2016, 2017). Rust, högerforward i lagets förstakedja med centern Sidney Crosby, vann cupen 2016 och 2017.

Malkin, 35, är tvåa i Penguins historia i spelade matcher (948) bakom Crosby (1069). Han är trea i poäng (1113) och assist (686) och fyra i mål (427).
Letang, 34, är etta bland Pittsburghs försvarare i mål (139), assist (480), poäng (619) och spelade matcher (901).
Malkin som missade de första 34 matcherna den här säsongen efter att ha opererat knäet den 4 juni, vill själv inte prata om om kontraktsförhandlingarna. Han spelar nu den sista säsongen av det åttaåriga kontrakt värt 76 miljoner dollar (9,5 miljoner dollar årligen) han skrev på den 13 juni 2013.
- Jag tänker inte på mitt kontrakt just nu, sade Malkin den 29 december. Jag tänker inte på pengar. Jag är en ganska rik kille. Jag har haft ett tufft halvår och jag vill komma tillbaka till min nivå.