Pettersson punkterar myten om "tufft" andra år

Elias Pettersson låter sig inte slappna av eller ta något för givet. Det har gjort honom till en All Star för andra säsongen i rad. Och myten om en så kallad "sophomore slump" verkar bara vara just en myt för Vancouver Canucks-forwarden.

• Jag tycker jag spelar bra i år. Men det känns som att jag har mer i mig. Det känns som att jag kan göra mer, säger Pettersson till NHL.com/sv.
  Elias Pettersson har kommit en och en halv säsong in på sin NHL-karriär. I helgen är han en av alla NHL All Stars som samlats i St. Louis för ligans årliga skills competition och All Star Game. Den 21-årige svensken under sin andra säsong fortsatt att bjuda Vancouver-publiken på bländande spel.
  - Det har alltid varit min inställning. Jag är aldrig nöjd. Jag vill alltid spela bättre. Varje dag. Varje match, säger Pettersson.

Debutsäsongen blev minst sagt lyckad för Pettersson. På 71 matcher noterades han för 66 poäng (29 mål och 38 assist). Han blev utsedd till månades rookie två gånger och fick också göra sitt första framträdande i en All Star-match. När säsongen sedan summerades på NHL Awards i Las Vegas i juni mottog han Calder Trophy, priset som årets rookie.
Omställningen från spel med Växjö i SHL till att bli en fullfjädrad NHL-spelare har går smidigt för Ånge-sonen.
- Det har gått bra tycker jag. Jag visste inte vad jag skulle förvänta mig när jag flyttade till ett nytt land och långt hemifrån. Men det har varit enkelt för mig att flytta över. Jag har fyra svenska lagkamrater som tar hand om mig och som har sett till att jag känt mig hemma från början. Det har varit en ganska enkel omställning, säger Pettersson.
"
[ Läs också: NHL.com/sv's rapportering från 2020 All Star Game i St. Louis]
"
Den här säsongen har Pettersson fortsatt på det han lade grund för 2018-19. På de hittills 49 matcher som spelats har 21-åringen noterats för 21 mål och totalt 51 poäng. Han leder Canucks interna poängliga med fem poängs marginal till tvåan J.T. Miller och är poängbäst bland alla NHL:s svenskar. Det har gjort honom till en All Star ännu en gång.
- Jag sätter inte upp några mål. Jag vill bara spela så bra som möjligt varje kväll. Utveckla mig som spelare och bli bättre. Jag fokuserar inte så mycket på vad som händer om en vecka, om två veckor eller sex månader. Jag försöker bara leva i nuet, säger Pettersson.
Taktiken verkar fungera.
Den andra säsongen sägs vara den svåraste för unga spelare i NHL. Det har fött termen "sophomore slump" som blivit något av en snackis bland media och fans. Men den myten har Pettersson slagit hål på.

• Jag försöker inte att tänka på vad media säger. Jag försöker bara spela så bra som möjligt. Jag spelar i ett bra lag, jag har en coach som låter mig spela på sättet som jag vill. Det finns ingen som är självisk i laget. Vi gör det här tillsammans. Det hjälper verkligen till. Det hjälper mig vara bekväm och spela mitt spel.
  Petterssons mål är att ta Vancouver till slutspel, något klubben inte lyckats med på fyra säsonger. Han går i bräschen i ett lag vars kärna fortfarande är ung. Efter 49 matcher leder Canucks Pacific Division före Edmonton Oilers och Calgary Flames, men det är jämnt i toppen. Bara en poäng skiljer mellan de fem första lagen.

• Slutspel är såklart vårt mål. Canucks har inte varit där på några år. Vi ligger bra till just nu. Vår division är jämn, men jag tycker vi har en bra chans. Vi har spelat bra i år och förhoppningsvis kan vi fortsätta och ta en plats. Det hade betytt mycket för staden Vancouver, säger Pettersson.
  Med viljan att hela tiden bli bättre är det kanske till slut Pettersson som tar laget dit.