Pittsburgh Penguins har spelat klart för NHL-säsongen 2020-21 efter att ha åkt ur Stanley Cup-slutspelet med 4-2 i matcher i första rundan mot New York Islanders. Efter att ha förlorat med 5-3 i Match 6 natten till torsdag beseglades Penguins öde. För Sidney Crosby och resten av laget blev det en tung förlust som sved lite extra då flera av spelarna i Pittsburghs kärna börjar komma upp i ålder.

New York Islanders är klara för andra rundan av Stanley Cup-slutspelet efter att Pittsburgh Penguins eliminerats med 4-2 i matchserien lagen emellan. Det är tredje året i rad som Islanders vunnit åtminstone en matchserie i slutspelet, något som inte inträffat sedan dynasti-åren på 80-talet.

Tre matcher spelades natten mot torsdagen, svensk tid. De två första slutade med elimineringar när både Tampa Bay Lightning och New York Islanders säkrade avancemang till nästa runda. Minnesota Wild och Vegas Golden Knights ska däremot spela en sjunde och avgörande efter att Wild tagit hem Match 6.

Winnipeg Jets är vidare i Stanley Cup-slutspelet. Jets vann match 5 mot Edmonton Oilers med 4-3 efter att Kyle Connor avgjort 6:52 in i den tredje övertidsperioden. Jets går därmed vidare med totalt 4-0 i matcher.

Nikita Kucherov låg bakom det mesta när Tampa Bay Lightning under lördagskvällen kopplade ett järngrepp om matchserien mot Florida Panthers genom att vinna Match 4 med 6-2. Kort därefter klev New York Islanders ut och visade att serien mot Pittsburgh Penguins i allra högsta grad är levande, när man manövrerade ut Penguins med 4-1 och kvitterade matchserien till 2-2. Senare på natten klev Auston Matthews fram i John Tavares frånvaro och ledde Toronto Maple Leafs till en 5-1-seger mot Montreal Canadiens. Även Rasmus Sandin och William Nylander blev målskyttar. Sist men inte minst såg Marc-Andrey Fleury, via 35 räddningar och en nolla, till att ge Vegas Golden Knights matchboll i serien mot Minnesota Wild.

Stanley Cup-slutspelet rullar vidare med fyra matcher under lördagen, varav det första blir en matiné mellan Tampa Bay Lightning och Florida Panthers med start redan 18.30 svensk tid. Där kan Tampa skaffa sig matchbollar vid seger då man leder serien med 2-1. New York Islanders ska sedan försöka utjämna sin serie mot Pittsburgh Penguins medan Toronto Maple Leafs har pressen på sig efter nederlaget mot Montréal Canadiens i match 1. I den fjärde och sista matchen behöver Minnesota Wild besegra Vegas Golden Knights för att inte behöva återvända till Las Vegas med kniven mot strupen. Där leder Vegas med 2-1.

Det blev en händelserik slutspelstorsdag. Montreal Canadiens Carey Price visade god form i Match 1 mot Toronto Maple Leafs, Pittsburgh Penguins vann en svängig match - och det gjorde även Florida Panthers, anförda av lagets blågula styrka.

Det fysiska spelet har stått i centrum under inledningen av Stanley Cup-slutspelet. Intensiteten under de inledande matcherna och frekvensen av tacklingar har skruvats upp rejält i jämförelse med grundserien nu när jakten på Stanley Cup-pokalen inletts. 

I natt fortsatte Stanley Cup-slutspelet med tre matcher; Florida Panthers-Tampa Bay Lightning, Pittsburgh Penguins-New York Islanders och Vegas Golden Knights-Minnesota Wild. Det blev segrar för Lightning, Penguins och Golden Knights.

Det blev en spännande start på slutspelet i National Hockey League under helgen. Jakten på Stanley Cup inleddes med flera underhållande och jämna matcher, där tre av fyra möten avgjordes i sudden death.