Inför natten 5/12: Panarin tillbaka i Columbus

I somras valde Artemi Panarin att lämna Columbus Blue Jackets för att testa den fria marknaden. Han skrev sedan på ett sjuårskontrakt med New York Rangers.

I natt gör han sin första återkomst till staden han representerade under två säsonger.
Panarin ryktades länge bort från Blue Jackets. Redan så tidigt som vid starten av förra säsongen. Han stannade dock, och hjälpte laget vinna första rundan av slutspelet mot Tampa Bay Lightning innan det blev sorti mot Boston Bruins. På två säsonger i Blue Jackets-tröjan stod Panarin för 169 poäng. Nattens match blir därför lite extra speciell för Panarin.

• Samma stad, samma ställe. Jag kommer njuta av det, säger han till NHL.com.
  I år har ryssen producerat 33 poäng på 28 matcher för Rangers. Och han trivs i sin nya stad och i sin nya omgivning, särskilt när han har tid att besöka The Plaza Hotel på Fifth Avenue.
  - Jag gillar stämningen, det är lite old school, jazzmusk. Jag känner säkert igen det för att jag har sett så många filmer. Jag hade inte min egna tv förrän jag var 17, 18 år, men såg stället i filmer.
  - Jag trivs väldigt bra här, säger Panarin.
  Panarin har hjälpt Rangers till 13-10-3 den här säsongen. Laget har fyra segrar på sina sex senaste matcher och ligger fem poäng från ett wildcard i Eastern Conference.
  Hans gamla lag, Columbus är tre poäng bakom Rangers vilket gör nattens match till en viktig sådan. Blue Jackets har två raka förluster, men förstår vikten av nattens drabbning.
  - Vi vet var vi ligger i tabellen. Jag tycker vi jobbar för att klättra. Jag tycker vi spelat ganska bra på sistone. Det gäller att hitta det sista lilla i matcherna för att få till en seger och sedan börjar bygga på det, säger lagkaptenen Nick Foligno.
  Columbus Blue Jackets mot New York Rangers startar 01.00 svensk tid.
  Här är en koll på resten av torsdagens matcher:
  Boston Bruins - Chicago Blackhawks, start 01.00
  Chicago har tre raka förluster när de i natt besöker Boston som ännu inte förlorat efter ordinarie tid på hemmaplan. Chicago har en del att jobba med just nu, om de vill blanda sig i slutspelsracet efter nyår.
  - Det är inte lätt. Vi måste hitta sätt att få till jämnare insatser, säger Jonathan Toews.
  Segern mot Carolina senast gjorde att Boston blev första lag till 20 segrar den här säsongen. Boston Bruins har varit första lag i NHL till 20 segrar vid tre tillfällen: 1938-39, 1971-72 och nu även 2019-20. Hur det gick de andra gångerna? Både 1939 och 1972 vann klubben Stanley Cup. Visst, det är för tidigt att dra slutsater redan nu - men för tillfället är det inte många som kan stoppa förra säsongens finalist.

Montreal Canadiens - Colorado Avalanche, start 01.00
Backen Gustav Olofsson har skickats ner i AHL igen. Det meddelade Montreal Canadiens under onsdagen. Beskedet kom bara en dag efter att Canadiens vunnit med 4-2 mot New York Islanders och brutit deras åtta matcher långa svit utan seger.
Canadiens ställs i natt mot Avalanche som i går vann med 3-1 mot Toronto Maple Leafs efter mål från Nathan MacKinnon, Valeri Nichushkin och Joonas Donskoi. Segern var lagets fjärde i rad. Colorado väntar på Gabriel Landeskogs comeback - den kan ske i natt. Landeskog har saknats sedan den 26 oktober på grund av en underkroppsskada.

Tampa Bay Lightning - Minnesota Wild, start 01.00
Wild ska fortsätta sin fina form med att ta sig an Lightning på bortaplan. Kvällens gäster har tagit poäng i sina nio senaste matcher. I natt kommer de få klara sig utan backen Jared Spuregon som är långtidsskadad. De kan också få klara sig utan Mikko Koivu som är dag-för-dag med en underkroppsskada.
Tampa vann med 3-2 mot Nashville Predators senast. Nikita Kucherov gjorde då ett mål och en poäng och har nu gjort poäng i sina sex senaste matcher samt i tio av sina elva. Ryssen leder Tampas poängliga med sina 30 poäng.
New York Islanders - Vegas Golden Knights, start 01.00
Islanders är tillbaka i Nassau Coliseum för första gången sedan den 13 november. I den klassiska arenan har Islanders sex raka segrar och är 7-2-0 sett till hela säsongen. Islanders, som också spelar hemmamatcher i Brooklyn, har poäng i elva raka hemmamatcher (10-0-1).
Marc-Andre Fleury förväntas ansluta till Golden Knights inför matchen med Islanders. Han har missat de fem senaste matcherna på grund av personliga anledningar. Nattens gäster har vunnit fyra matcher i rad.

Philadelphia Flyers - Arizona Coyotes, start 01.00
Flyers har fem raka segrar inför nattens match. De kommer få klara sig utan österrikaren Michael Raffl som satts upp på skadelistan. Raffl, som gjort nio poäng på 28 matcher i år, har brutit lillfingret och spelat en stor roll i lagets fjärdekedja som varit en av lagets bästa den här säsongen.
Coyotes är alltjämt tvåa i Pacific Division. De kommer från en 4-2-seger mot Columbus Blue Jackets senast.
Carolina Hurricanes - San Jose Sharks, start 01.00
Hurricanes har blivit nollade i två av sina tre senaste matcher (2-0 mot Bruins, 3-0 mot Nashville). Men har ändå hittat en hel del positiva detaljer att ta med sig.
- Vi gjorde en bra match. Vårt powerplay var inte bra, men vi lyckades döda utvisningar, sa lagets coach Rod Brind'Amour efter matchen mor Bruins.
Sharks föll med 5-2 mot Washington Capitals i tisdags. Stoppet i Carolina är det första av en fyra matcher lång roadtrip på östkusten. Logan Couture är poängbäst i Sharks med sina 28 poäng på 29 matcher. Erik Karlsson har hittills gjort 21 poäng under säsongen.
Dallas Stars - Winnipeg Jets, start 02.30
Lagen möttes så sent som i tisdags i Winnipegs hemmaarena. Då vann Jets med hela 5-1. I natt kan Stars ta revansch när lagen möts i American Airlines Center. Viktiga poäng står på spel för lagen som slåss i toppen av Central Division.
Under onsdagen plockade Winnipeg upp forwarden Nicholas Shore från waivers. Shore inledde säsongen i Toronto Maple Leafs där han producerade tre poäng på 21 matcher. Nu fortsätter hans karriär i Winnipeg.

Calgary Flames - Buffalo Sabres, start 03.00
Rasmus Dahlin stannar i Buffalo på grund av sin hjärnskakning. Svensken går dock i rätt riktning säger lagets coach Ralph Krueger. Glädjande för Sabres var att både Kyle Okposo (hjärnskakning) och Evan Rodriguez (underkropp) åkte med laget till Kanada och är aktuella för spel.
Flames har två raka segrar. Bland annat mot just Sabres. När lagen möttes i onsdags förra veckan vann Flames med 3-2. Det följde upp den segern med en 3-1-seger hemma mot Ottawa Senators i lördags.