Pacific tog All Star-segern och miljonen

Vilken härlig hockeyfest.
Lite med en klackspark. Men en hel del också på allvar.
Att bli uttagen att spela en All Star-match är stort för spelarna i National Hockey League. Att vinna en är ännu större. Spelarna i det segrande laget blir för alltid en del av NHL:s historia.

Plus naturligtvis också att de elva spelarna i det segrande laget från Pacific Division, anfört av Connor McDavid, fick dela på en check på en miljon dollar, i runda slängar motsvarande 700.000 kronor vardera.
Relaterat material [Pacific Division vann NHL All Star Game]
Hockeyhelgen i Amalie Arena i Tampa blev en succé. Den avslutades med den traditionella All Star-matchen, den 63:e i ordningen sedan starten 1947. En final där laget från Pacific Division vann mot Atlantic Division med 5-2 efter bland annat två mål och ett målpass från Anaheim Ducks svenske skyttekung Rickard Rakell.

Rakell och Arizona Coyotes back Oliver Ekman-Larsson utgjorde det svenska inslaget i det segrande laget.
- Alla tog det på allvar. Det är ju därför vi spelar hockey, sade Ekman-Larsson. Ingen hade en tanke på att bara ställa ut skridskorna, och det spelar ingen roll om det är sommar-hockey eller en All Star-match. Men roligt var det.
Rickard Rakell, som var en av finalens dominanter, höll med:
- Även om det är kul så vill man vinna. Det var en ganska lång väntetid mellan matcherna, så alla peppade varandra att 'nu kör vi stenhårt för att vinna hela grejen'. Det kändes bra att vi lyckades med det, sade Rakell.
Den 24-årige centern från Sundbyberg fick mycket speltid när Pacific först besegrade Central Division med 5-2, medan fjolårets All Star-segrare Metropolitan, ett tungt garde med Henrik Lundqvist i mål och med en kedja med John Tavares, Sidney Crosby och Alex Ovechkin, överraskande förlorade med 4-7 mot Atlantic. Tampas och Atlantics egen Nikita Kucherov gjorde tre mål i semifinalsegern och traditionellt kastade publiken in sina kepsar på isen. Mindre traditionellt var att medspelarna också slängde in sina hjälmar…
[Relaterat material: Pacific Division vann NHL All Star Game]
Matchen bjöd på underbara scener när ett Atlanticmål underkändes för offside, och Erik Karlsson skrattande protesterade med att kasta handskarna bakom ryggen, medan Lundqvist och Crosby applåderade och skrattade rakt ut.
Minuten efteråt gjorde Jack Eichel 5-4 för Atlantic och hjälpte domaren att döma mål med stora målgester, omöjliga att missa.

All Star-matchen innehåller inga tacklingar, knappt någon kroppskontakt alls. Istället visar spelarna upp hur skickliga de är med klubba och puck. Och publiken gillar vad de får se. Som när Atlantics Nikita Kucherov och Jack Eichel bjöd på passningsspel av högsta klass, med snurrfinter och pasningar bakom ryggen, innan de helt ställde Braden Holtby i Metropolitans mål.
En skicklighet och finesser i spelet som möjliggjorts av formatet tre-mot-tre, nu inne på sitt tredje succéår. San Jose Sharks skäggige back Brent Burns spelade mest av alla i det segrande laget.
- Jag tror att mycket handlar om upplägget. Man vill inte skada någon eller bli skadad själv, och när vi spelar fem-mot-fem och alla är så starka och snabba, då blir det trångt och då blir det också tufft, konstaterade Burns. Tre-mot-tre tillåter oss att jobba mer och ger oss utrymme att visa upp vad vi kan och hur skickliga vi är. Och det är egentligen ingen risk att man skadar någon.

Så en uppvisning, men ändå på lite allvar:
- Om det handlar om landhockey eller ett fyspass, så sätter tävlingsinstinkten in och det är roligt. Se'n handlar det ju om stolthet för divisionen också, man vill vinna för den. Men vill alltid vara först och man vill alltid vinna, säger Brent Burns.
Henrik Lundqvist, som gjorde sin fjärde All Star-match, föll bort redan i semifinalen. Men var ändå nöjd med helgen.
- Alla städer arrangerar det här på sitt eget sätt och jag tycker att Tampa och ligan har gjort ett bra jobb, sade den svenske världsmålvakten till NHL.com/sv. Allt har varit väldigt bra organiserat och jag tror alla spelare som är här har njutit av det.
Och kämpat en del också.