På väg mot NHL: Söderström på scouternas A-lista

Brynäs 17-åriga stjärnskott Victor Söderström har fått mycket uppmärksamhet och beröm för sitt spel i SHL sedan debuten den 18:e oktober mot Malmö Redhawks.
Den spelskicklige Söderström har visat upp ett stort lugn i sitt spel och har imponerat så pass mycket på Gävle-klubbens lagledning att de i förra veckan tecknade ett rookie-kontrakt som sträcker sig över nästa säsong med backlöftet.

Söderströms framfart i SHL har också lett till att NHL:s Central Scouting Department uppgraderat honom till A-kategorin i en reviderad lista över spelare att hålla ögonen på under november.
Spelarna i A-kategorin är de som bedöms som potentiella val i den första rundan under NHL-draften 2019 i Rogers Arena i Vancouver mellan den 21-22 juni.
- Victor är en väldigt tvåvägs-back som visat upp ett excellent spelsinne och blick för spelet, säger Göran Stubb, chef för NHL:s europeiska scoutingverksamhet till NHL.com/sv. Han har fina instinkter på banan, har en väldigt rörlig skridskoåkning där han kombinerar fart med balans. Överlag har han en väldigt fint utvecklad teknik.
Relaterat material: [Jakob Forsbacka Karlsson slår alla rekord]
- Samtidigt har han visat att han inte är rädd för att jobba hårt, fortsätter Stubb. Han "tävlar" varje dag. Han vill vinna och han är inte rädd för att smälla på när det behövs även om det inte är hans främsta egenskap som spelare.
Söderström inledde säsongen med att vara en del av det svenska laget som tog silver (förlust i finalen mot Kanada med 2-6) i Hlinka-Gretzky Cup, en landslagsturnering för spelare under 18-år, i augusti. Han spelade två matcher och svarade för två poäng (1+1) innan han skadade sig och tvingades till vila.
- Han är väldigt skicklig offensivt och han är en spelare jag ger väldigt stort förtroende på blålinjen i powerplay, säger Niclas Hävelid assisterande coach i det svenska U-17-landslaget. Han har fortfarande en hel del detaljer att slipa på i sitt defensiva spel, men jämfört med var han stod för ett år sedan har han gjort väldigt stora framsteg.
Högerskytten Söderström inledde säsongen i Brynäs juniorlag där han hade åtta poäng (1+7) på 14 matcher. Sedan uppflyttningen till A-laget har han dock hållit sin plats i truppen och spelat samtliga Tio matcher sedan dess i SHL. Efter lördagens SHL-match mot Djurgården har det totalt blivit två målgivande passningar och plus tre i plus/minus-statistiken.
- Även om han bara är 17 år är han så mogen i spelet att vi inte tyckte att det fanns något att vänta på. Vi ville få det skrivet och klart, sa Brynäs sportchef Andreas Dackell till Brynäs hemsida då rookie-kontraktet med Söderström var undertecknat.
- Han har tacklat den här första tiden i SHL på ett jättebra sätt och är kul att Victor tror på oss och det vi gör för att göra honom ännu bättre i framtiden. Det är oerhört roligt att få skriva kontrakt med en så talangfull grabb som kommer från Skutskär från början och sen våra egna led.
Victor Söderström är själv nöjd med hur karriären startat i SHL och med kontraktet med Brynäs.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
- Det är riktigt kul att tränarna tror på mig och har gett mig mycket förtroende, säger Söderström. Jag har hejat på Brynäs i hela mitt liv så det är verkligen en barndomsdröm som gått i uppfyllelse.
- Jag har försökt fortsätta att ta för mig och spela mitt eget spel i A-laget. Jag har också fått väldigt mycket hjälp av Niclas Andersén som jag spelar tillsammans med, både på och utanför på isen. Han pratar mycket med mig och är en riktigt bra kille.
Till Brynäs hemsida berättar Söderström att nästa dröm och det långsiktiga målet i karriären är spel i NHL. Men just nu ligger fokus på Brynäs och SHL.
- Det är väl alla spelares dröm att nå NHL en dag, säger han. Men det är en lång väg dit. Det är klart att det är kul att få beröm. Men det är jätteviktigt att fortsätta vara ödmjuk och jobba hårt varje dag. Jag har fortfarande mycket att förbättra. Framförallt jobbar jag med att bli starkare.