På väg mot NHL: Fyra heta -98:or i Tre Kronor

Varje lördag dyker NHL.com/sv ner i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på vilka svenska spelare som knackar på dörren till världens bästa liga. Talangerna som gör avtryck i ligor som AHL, på college eller hemma i Sverige.
Den här veckan tittar vi till fyra spelare förra 1998 i Tre Kronors Channel One-trupp som är på väg till NHL.
Segrarna har, efter två spelade matcher av fyrnationsturneringen Channel One Cup i Moskva, lyst med sin frånvaro för Tre Kronor.

Segrarna lös efter två spelade matcher av fyrnationsturneringen Channel One Cup i Moskva med sin frånvaro för Tre Kronor, men på den tredje dagen kom så segern.
Detta i turneringens sista match där Tjeckien stod för motståndet. Drabbningen slutade 3-2 till Sverige efter att matchbilden varit annorlunda än i de inledande förlusterna där ledning förvandlats till förlust.
Det blev en knapp 2-3-förlust efter straffläggning mot Ryssland i premiärmatchen i torsdags och blev det förlust också mot Finland på lördagsförmiddagen med 2-3. I båda matcherna inledde Tre Kronor starkt och hade ledningen med 2-0 innan matchen vände.
Mot Tjeckien hamnade Tre Kronor i ett 0-2 underläge som kunde vändas till seger med 3-2 segermål av Färjestads Michael Lindqvist i den tredje perioden.
- Det var återigen en tät match. Idag lyckades vi vinna, sa förbundskapten Richard Grönborg till C More efter matchen. Det är många situationer som våra killar inte har känt på förut. Vi är inne i en process där vi vill få killarna i de här situationerna så att de får lära sig hur det är.
Det stora målet för den kommande säsongen för Tre Kronor är givetvis VM i slovakiska Bratislava mellan den 10:e och 26:e maj nästa år, där det blågula laget ska försvara guldet från Danmark senast.
Upplägget för trupperna i landskamperna fram mot VM följer samma mönster som Grönborg arbetat in under sin tid som förbundskapten där han i de tidiga turneringarna inte drar sig för att bekanta sig med en del oprövade kort som visat framfötterna under inledningen av SHL-säsongen.
- Vi är inne i en process där vi försöker identifiera de intressanta unga spelare och testa dem innan de försvinner ut till olika ligor utomlands, framförallt då till NHL, sa Grönborg i samband med att spelartruppen till Channel One-turneringen presenterades. Det är de här tillfällena innan VM som vi har på oss att lära känna dem bättre och se hur de kommer in i det internationella spelet.
I den svenska truppen i Channel One återfinns fyra spelare födda 1998 som alla stått för starka SHL-säsonger så här långt.
I Moskva-turneringen gick det, av de fyra 20-åringarna i truppen, poängmässigt bäst för Brynäs Jesper Boqvist. Han noterades för en assistpoäng i båda de inledande matcherna.
I SHL har Jesper, äldre bror till Chicago Blackhawks-talangen Adam Boqvist, stått för 17 poäng (7+10) på 24 matcher.

• Han är en av de spelare som gjorde det väldigt bra under JVM senast, säger Grönborg om Jesper Boqvist. Har väldigt mycket "skills" som han bygger sitt spel på. Den sista månaden har han verkligen börjat ta för sig i Brynäs och utvecklats till den stjärna vi alla trodde att han skulle kunna bli.
  Jesper Boqvist draftades i den andra rundan (nr 36) av New Jersey Devils i NHL-draften 2017 och gör sitt första A-landslagsframträdande i årets Channel One Cup.
  - Han fortsätter också hela tiden att ta nya steg och kommer säkerligen också söka sig vidare från svensk ishockey tämligen snart, säger Grönborg.
  Marcus Davidsson gör också han sin A-landslagsdebut i turneringen efter att han den här säsongen gjort 13 poäng (2+11) på 23 matcher i SHL med Djurgården. Marcus, yngre bror till Columbus Blue Jackets-talangen Jonathan, draftades av Buffalo Sabres i den andra rundan (nr 37) i NHL-draften 2017.
  - Marcus är ett intressant framtidsnamn, säger Grönborg. Han gjorde riktigt bra ifrån sig under Junior-VM förra året och har också varit en viktig spelare och en drivande orsak till att Djurgården har gått bra i SHL. Vi tror att han kommer att försvinna väldigt snart från svensk hockey, så det är viktigt för oss att få in honom i vårat "tänk" här i Tre Kronor.
  Marcus Davidsson spelade tre matcher i Channel One Cup utan någon poäng och med -2. I matchen mot Ryssland spelade han tillsammans med sina kedjekamrater i DIF, storebror Jonathan och Axel Jonsson Fjällby.

• "Jägarn" kom tillbaka till SHL efter äventyret med Washington Capitals på försäsongen och därefter Hershey Bears i AHL. Hans skridskostyrka och snabbhet passar in jättebra i det sätt vi försöker spela i Tre Kronor. Han gjorde bra ifrån sig när han fick känna på det internationella spelet.
  Jonsson Fjällby spelade 16 matcher och gjorde tre poäng (2+1) AHL innan han reste tillbaka till Sverige och Stockholm. Han har hunnit spela sju matcher med Djurgården och så här långt stått för två målgivande passningar.
  Han stod över förlustmatchen mot Finland efter att ha noterats för en assist i premiären mot Moskva. Det blev hans enda notering i poängprotokollet i turneringen.
  Också Luleå-backen Jesper Sellgren vilade under lördagens match efter att spelat mot Ryssland. Sellgren gjorde sin debut i Tre Kronor tidigare den här säsongen efter att ha inlett starkt i SHL.
  - Han gjorde riktigt bra ifrån sig senast då han spelade två av tre matcher i Karjala Cup. Han kommer att spela i NHL. Det skulle förvåna mig mycket om han inte går emot en lång karriär i världens bästa liga. Han är väldigt skridskostark och följsam i sitt spel. Det gör att han på ett bra sätt kan följa med upp och fylla på i anfallen samtidigt som han kan sätta press nere i egen zon. Det är egenskaper som vi känner är viktiga i det sättet vi vill spela.
  [Rösta fram dina kaptener till 2019 NHL All-Stars]
  Sellgren, draftad 1997 av Carolina Hurricanes i den sjätte rundan (nr 166), har spelat 24 matcher i SHL och bokförts för fem poäng (2+3) så här långt under säsongen. Han lämnar turneringen i Moskva utan några poäng men med +1.
  Nästa chans för Grönborg att få testa tänkbara namn till VM-truppen är då Tre Kronor samlas för Beijer Hockey Games på Hovet i Stockholm den 7-10 februari nästa år.