Ovechkin närmar sig målrekord

Alexander Ovechkin stod för sitt 256:e mål i powerplay i Washington Capitals 6-4-förlust borta mot Carolina Hurricanes i PNC Arena natten till söndag. Det innebar att den ryske stjärnan nu innehar tredjeplatsen när det kommer till antalet mål i powerplay genom tiderna.

Som så många gånger förr avlossade Ovechkin ett kraftfullt slagskott från vänstra tekningscirkeln som gick förbi Petr Mrazek i Hurricanes mål. Den ytan på isen har fått smeknamnet "Ovechkins office" då han gjort otaliga mål från den positionen i powerplay. Motståndarna vet att han alltid är där och lurkar, redo att avfyra, men trots det är det svårt att stoppa en av tidernas främsta målskyttar i ligan.
Ovechkin, 34, delade tredjeplatsen med finske legendaren Teemu Selänne inför mötet med Hurricanes, men är nu ensam på den platsen. Målet var ryssens nionde fullträff i numerärt överläge denna säsongen. Målet innebär att Ovechkin är på väg att komma upp i 18 mål i powerplay denna säsongen, precis som han gjort de fyra föregående säsongerna. I skrivande stund är han nio mål bakom Brett Hull på andra plats (265) och 18 mål bakom Dave Andreychuk (274).

Med 682 mål på 1124 matcher är Ovechkin på 12:e plats i tidernas skytteliga. Han är nu endast två mål bakom Selänne på 11:e plats och åtta baljor bakom Mario Lemieux på 10:e plats. Det har snackats en del om att den ryske björnen kan komma att ta sig förbi Wayne Gretzky (894 mål) ifall han fortsätter att producera på samma sätt som han gjort.
- Moder natur gav mig en jäkla kropp, sa Ovechkin skämtsamt till Linda Cohen i en intervju med ESPN. Mina föräldar kanske. Tack mamma och pappa. Moder natur … från Ryssland med kärlek.
- Jag måste få vara frisk. Jag måste hålla mig i god form, sa Ovechkin. Jag kommer att försöka göra det, men du vet aldrig vad som kommer att ske i framtiden.
Även Gretzky talade i våras om möjligheten att hans gamla rekord kan hänga löst då Ovechkin har fortsatt att pumpa in mål i en rask takt trots att han börjar komma upp i åren.
- Han har möjligheten att göra det, sa Gretzky till NHL Network i mars. Han är en bra atlet, han spelar i en grym organisation, han spelar med bra spelare, vilket du måste göra, och det råder ingen tvekan om att han har en bra chans. Bra för honom … Om han gör det (slår rekordet), så kommer jag vara först med att skaka hans hand. Jag tror det är jättebra för sporten.

Gretzkys rekord är en bit bort och det kommer krävas att Ovechkin fortsätter att hålla sig frisk ifall han skall kunna nå "the Great One" medan Andreychuks rekord för antal mål i powerplay är något som redan nu är inom räckhåll. Håller Ovechkin upp sitt målsnitt i numerärt överläge kommer han lägga vantarna på rekordet redan nästa säsong.
Ryssen passerade även en annan milstolpe nyligen då han gjorde sin 900:e match tillsammans med sin svenske lagkamrat Nicklas Bäckström när Capitals besegrade New Jersey Devils med 6-3 på bortais förra veckan. Stjärnduon kombinerade för sex poäng i den matchen, där Bäckström även noterades för sin 900:e poäng i karriären.
- Det känns underbart, sa Bäckström till NHL.com/sv. Jag förväntade mig inte det, men ibland händer det. Det är kul att fått vara en del av denna organisation under en lång tid och spela med en sådan grym spelare som Alex.Ovechkin snittar 0,228 mål per match i powerplay,
vilket är fjärde bäst i historien bakom Mario Lemieux (0,258), Mike Bossy (0.239) och Paul Gardner (0,235) av spelare som gjort minst 100 mål i numerärt överläge.

Med 24 mål på 40 spelade matcher är ryssen på väg mot sin 11:e säsong med över 40 gjorda mål. Han toppar Capitals interna skytteligan och ligger på en delad tredjeplats med Jack Eichel (Buffalo) i den totala skytteligan. Ovechkin meddelade tidigare i veckan att han inte kommer att delta vid All-Star helgen i St. Louis i slutet av januari, vilket innebär att han kommer att stängas av en match. Det gör att han skulle sluta på 48 mål på 81 matcher ifall det nuvarande målsnittet håller i sig.
Skulle Ovechkin nå 50 mål skulle det vara för den nionde gången i karriären. Det skulle innebära att han tangerar Wayne Gretzky och Mike Bossys rekord på nio säsonger med minst 50 fullträffar.