Spelare och ledare i Nashville Predators var förvirrade efter lagets 7-5-seger över San Jose Sharks hemma i Bridgestone Arena, natten mot onsdagen svensk tid.

Vad var det egentligen de nyss upplevt?

– Det som hände ikväll går inte riktigt ihop, sade Predators huvudtränare Andrew Brunette. Det var som en berg- och dalbana. Det kändes som hela vår säsong summerad i en match.

– Förhoppningsvis kan vi avsluta säsongen som vi avslutade den här matchen.

Predators (17-22-7, 41 poäng) har onekligen haft en motig säsong. Sommarens storsatsning med värvningarna av Steven Stamkos, Jonathan Marchessault och Brady Skjei blev inte den omedelbara succé general manager Barry Trotz hoppats på och Predators radade upp förluster under hösten.

Men sedan 2024 slog om till 2025 har något förändrats. Laget har börjat bygga kemi, göra mål och vinna matcher. Och faktum är att nattens seger över Sharks var Predators fjärde raka – det första tillfället på hela säsongen laget har radat upp fyra vinster i rad.

En tuff början, följt av – vad som förhoppningsvis kan bli – en vändning. Precis som i matchen mot Sharks.

Predators inledde nämligen med att släppa hela fyra mål i första perioden och befann sig i underläge 1-4 efter 20 minuters spel. Ut klev målvakten Juuse Saros, som haft en tuff kväll med fyra räddningar på åtta skott, och in kom landsmannen Justus Annunen.

Sharks center Mikael Granlund ökade visserligen på till 5-1 i numerärt överläge med sitt andra mål för kvällen, men skiftet från första till andra perioden hade gjort Predators gott och man tog snart över mer och mer av spelet. 5-2 kom i powerplay efter 12:40, signerat Fedor Svechkov och 5-3 kom blott 53 sekunder senare när Justin Barron skickade in pucken i nätmaskorna, framspelad av Filip Forsberg.

Och Forsberg hade mer att bjuda på under kvällen.

NSH-SJS: Forsberg med två assist och ett mål när Predators vinner

För efter att Marchessault reducerat till 5-4 redan 28 sekunder in på tredje perioden, var det Forsberg som hittade fram till Predators lagkapten Roman Josi som sköt 5-5 i powerplay, 5:23 in på perioden.

– Det här var en konstig match, men vilken comeback från vårt håll, sade Josi. Vi fick en dålig start, en dålig första period… men vi hittade ett sätt att vinna. Vi sa det till varandra i omklädningsrummet, vi måste tro på att vi kan ta oss tillbaka från det här. Och tidigare i år trodde vi inte på det. Att vi nu lyckades… det betyder så mycket för vårt självförtroende.

– Samtidigt kan vi inte starta matcher på det här sättet, vi måste bli bättre.

Backen Nick Blankenburg stod för vad som kom att bli det matchavgörande målet när han satte 6-5 för hemmalaget 8:09 in på tredje perioden och Forsberg fastställde sedan slutresultatet genom att placera 7-5 i tom bur med 1:22 kvar att spela – svenskens tredje poäng för kvällen och sjunde över de två senaste matcherna.

– Vi har tillsammans byggt upp en tro på det vi gör den senaste månaden, sade Blankenburg. Vi har spelat bra hockey och har mött och besegrat bra hockeylag.

Jonathan Marchessault stod för fyra poäng (1+3) och utsågs till matchens första stjärna.

– Jag är bara glad över att ha varit delaktig i upphämtningen ikväll, sade Marchessault, innan han gled över i ett djupare resonemang kring Predators formkurva:

– Vi har spelat bra över de sex, sju senaste veckorna och särskilt hemma. Vi har spelat bra och varit nära men inte nått hela vägen fram vissa kvällar. Nu når vi hela vägen fram. Det här är första gången på hela säsongen vi har vunnit fyra matcher i rad så det är definitivt något vi kan bygga vidare på.

Predators har alltjämt tio poäng upp till den andra wildcard-platsen i Western Conference. Men man kryper närmare, poäng för poäng. Och tron finns i omklädningsrummet.

– Jag är stolt över gruppen, sade Brunette. De har inte gett upp på hela säsongen, de gav inte upp i den här matchen och de fortsätter kämpa.

Näst upp för Predators väntar ett returmöte med Sharks, den här gången på bortais i SAP Center, San Jose. Den matchen spelas natten mot fredag, svensk tid (04.30, Viaplay).

Relaterat Material