Tuffa utmaningar väntar Oilers: ”En match i taget"

Edmonton Oilers har ett tufft spelschema framför sig. Deras fem kommande motståndare är nämligen lag som ligger på slutspelsplats. Först ut är Tampa Bay Lightning under tisdagsnatten.

Connor McDavid är redo för utmaningen:

– Det är en bra utmaning för oss. Men vi tittar inte för långt fram. Tampa är ett bra lag, de kommer få all vår uppmärksamhet. Vi måste vara redo för det först och främst, men vi har några matcherna innan jul där vi kan se var vi står, säger McDavid.

Efter Tampa Bay väntar Minnesota Wild på bortaplan sedan Vegas Golden Knights, Florida Panthers och Boston Bruins hemma i Rogers Place. Oilers har vunnit fem av sina sex senaste matcher, och kanske kommer det tuffa spelschemat lägligt för fjolårsfinalisten.

– Vi kommer ta en match i taget och Tampa är ett jättebra lag. De ha otroliga spelare genom hela laget och det kommer krävas vårt bästa. Men en bra period här med matcher mot bra lag. Vi ser fram emot det, säger McDavid.

McDavid har drivit Oilers offensivt den senaste tiden och har gjort 27 poäng (10+17) på sina 13 senaste matcher. Han står nu på 37 poäng (13+24) på 24 matcher den här säsongen.

– Vi har hittat sätt att göra mål, vilket är viktigt. Vi har varit stabila defensivt. Special teams har vari bra. Målvakterna gör räddningar, säger McDavid om lagets spel.

Även backen Mattias Ekholm ser fram emot de på pappret tuffa matcherna som väntar härnäst.

– De senaste fem, sex matcherna har vi hittat hur vi vill spela. Vi försöker bygga på det och inte titta för långt fram på vad som väntar, utan fokuserar på Tampa imorgon. Vi tar hand om resten när det kommer, men det känns ganska bra här inne.

Ekholm tror att de kommande matcherna kan bli en bra värdemätare för att se var laget står. Efter en lite trög start på säsongen är Oilers just nu utanför topp-3 i Pacific Division.

– Det är tidigt i december, det är lite för tidigt att titta på den andra conferencen (Boston och Florida). Men som lag vill man göra ett statement under säsongen och slå ett väldigt bra lag. Vi vet att en del kommer hit till vår hall under de kommande två veckorna. Det kanske kan ge en lite extra självförtroende. Men två poäng är två poäng mot St. Louis och Columbus också, säger Ekholm.

Kanske kan Oilers under de kommande veckorna få tillbaka Viktor Arvidsson från skada. Arvidsson har inte spelat sedan den 12 november, men coach Kris Knoblauch hoppas se honom på is nästa vecka.

– Han har åkt skridskor och mår bättre. Han kommer inte spela direkt. Vi hoppas att han kan träna med laget den här veckan, säger Knoblauch.