Upp till bevis för klubbarnas talanger

NHL-draften 2019 avslutades i lördags, men knappt hinner många av de valda spelarna hinna ta in all uppståndelse och glädjerus förrän de ska göra de första insatserna för sina nya klubbar. Den här veckan börjar nämligen NHL-lagens utvecklingsläger.

Utvecklingslägren ("development camps") ger de unga talangerna en försiktig glimt av proffslivet i Nordamerika. Hur ser deras potentiella framtida hemstäder ut, hur är arenan och atmosfären kring laget? De är bara några av frågetecknen som rätas ut när klubbarnas talanger från de senaste årets drafter ska visa upp sig.
- Det ger dem en chans att lära känna oss, och vice versa. För de som varit här någon gång tidigare är det en chans att träffa andra igen och se vart de står och för oss att hjälpa dem med det de behöver, konstaterade Calgary Flames utvecklingstränare Ray Edwards efter deras camp förra sommaren.
Det är inte bara de allra senast draftade spelarna som deltar, utan också spelare som tillhört klubbarna de senaste åren. Men mycket fokus riktas såklart på de som tingades i draften 2019. Sverige hade totalt 26 spelare som blev valda i årets draft, fyra av dem i den första rundan: Philip Broberg, nummer 8 av Edmonton Oilers, Victor Söderström, 11 av Arizona Coyotes, Tobias Björnfot, 22 av Los Angeles Kings och Simon Holmström, 23 av New York Islanders. Samtliga ska nu på sina första camper med sina respektive lag.
- Jag såg lite av staden då (under Ivan Hlinka-turneringen i höstas), det ser väldigt bra ut. Arenan är grym, det är kanon, säger Broberg till Oilers TV om sin blivande hemstad Edmonton.

• Jag har hört att det är varmt, det säger att det är 40 grader just nu. Jag vet att det är bra golf där, jag spelar golf. Så det är bra. Vi flyger till Arizona, campen börjar på måndag. Det finns inte så mycket tid att anpassa sig, säger Söderström till Coyotes hemsida.
  Nej, det är snabba puckar som gäller. För alla spelare. Vissa har däremot lite mer press på sig än andra. För Jack Hughes, New Jersey Devils, och Kaapo Kakko New York Rangers, nummer ett och två från årets draft, kommer förväntningarna var höga. De väntas nämligen sätta avtryck i nya klubbar per omgående. Men även för de två är det en stor händelse att dra igång utvecklingslägren.
  - Jag är redo att köra, säger Kakko som välkomnades av flera Rangers-fans på Newark Airport när han anlände under söndagen.
  - Det var kul att se dem där. Det var väldigt överraskande. Men det fick mig att känna mig välkommen till New York.
  - Jag är så otroligt laddad att få tillhöra Devils, säger Hughes.
  Rangers börjar, tillsammans med flera andra klubbar, sin camp under måndagen medan Devils ännu inte har meddelat exakta datum för sin.
  ******Läs också: [En närliggande rivalitet för framtiden]
  Hughes och Kakko blir så klart extra intressanta att hålla koll på under utvecklingslägren och kommer säkerligen locka en hel del publik till sina lags isträningar. Likt Rasmus Dahlin gjorde i Buffalo för ett år sedan när han gjorde sina första träningar i sitt nya lags tröja.
  - Det har aldrig kommit en publik som hejat på mig när jag gjort mål på en träning, det var lite annorlunda, konstaterade Dahlin då.
  Utvecklingskamperna innebär mycket nytt för talangerna. De kommer testas, få kostrådgivning, konkurrera med andra talanger men också få reda på vad de saknar i kvalité och behöver förbättra.
  - Jag måste bli starkare, det är så det är. Man måste bli starkare, i NHL är alla det. Det är prio ett, säger Söderström som representerade Brynäs förra säsongen.
  Islanders Simon Holmström - till vardags i HV71 - är inne på samma spår:
  - Jag tror att jag måste träna hårt på gymmet. De är män och jag är fortfarande en grabb. Förhoppningsvis kan jag få mer styrka i benen snart och i min skridskoåkning.
  Mycket av utvecklingskamperna handlar om att spelarna ska lära känna organisationerna, men så klart också att visa upp sig för tränare och general managers. Under camperna kommer klubbarna nämligen kunna ta en noggrannare titt på sina spelare och se vilka som potentiellt har en chans att kunna slåss om en plats redan till höstens camper. Alex Turcotte, draftad som nummer 5 av Los Angeles Kings, hoppas utvecklas så pass mycket under sommaren att han kan konkurrera om en tröja i i LA redan till hösten.

• Kings hade inte ett jättebra år och alla är ganska besvikna över säsongen. Jag tror att jag kan bidra med fart och skicklighet, och jag tror det kan hjälpa laget. Jag kommer göra allt för att hjälpa laget vinna, säger Turcotte som gjorde 62 poäng på 37 matcher för US National U18 Team.
  Under de närmsta dagarna kommer massvis av talang visa upp sig i de 31 NHL-klubbarna som har sina egna särskilda upplägg. Vissa drar igång sina camper nu, direkt efter draften, vissa väntar några dagar eller veckor till. Förra året körde Minnesota Wild sin camp en bit in i juli.
  - Det beror på vad man har för stil. Jag tyckte det här fungerade bra. Det är en process under utveckling och vi kommer nog göra några förändringar, sa Wilds GM Paul Fenton förra sommaren.
  Sommaren är fortfarande ung, men utvecklingskamperna ger världens talanger en tidig chans att ta de första stegen mot NHL-drömmen. Nu börjar de.