Nordström bidrar med viktigt djup i Bruins

Joakim Nordström fann sig plötsligt på free agency-marknaden förra sommaren efter tre säsonger i Carolina Hurricanes. Den 27-årige Stockholmaren hamnade till slut i Boston Bruins där han sedermera hittat en effektiv roll i de lägre kedjorna.

Nu är han en seger ifrån att spela Stanley Cup-final för första gången i karriären. Nordström har en Stanley Cup-seger på meritlistan från sin tid med Chicago Blackhawks, men han var inte på isen i finalserien mot Tampa Bay Lightning säsongen 2014-15. Utöver Stanley Cup-segern med Blackhawks har den hårt arbetande svensken ett VM-guld (2017) och ett JVM-guld (2012) på sin resumé.
Bruins skaffade sig 3-0 i matcher i Eastern Conference-finalen mot Carolina Hurricanes natten till onsdag då man tog en 2-1 seger på bortais. Nordström stod för framspelningen till Chris Wagners 1-0 mål i den andra perioden.

Efter att inte funnit sig önskvärd i Hurricanes, dit han kom i en trejd inför säsongen 2015-16 tillsammans med Kris Versteeg, skrev Nordström på ett tvåårskontrakt med Bruins med en lönetaksträff på 1 miljon dollar.
Nordström, som valdes av Blackhawks i tredje rundan av draften 2010, har aldrig varit någon poängmaskin, och hans personbästa i NHL ligger på 24 poäng (10 mål, 14 assist) på 71 matcher under hans första säsong med Carolina. På 70 matcher för Bruins i grundserien denna säsong blev det 12 poäng (sju mål, fem assist). Det han framförallt bidrar med är hårt arbete över hela isen och ett stort ansvar i den defensiva delen av spelet.
I Bruins så har Nordström blivit en viktig pusselbit i de lägre kedjorna, och har fått en stor roll i lagets boxplay där han är en av spelarna som loggar flest minuter. På 15 matcher i årets slutspel har det blivit två mål och två assists. Båda målen kom i serien mot Toronto Maple Leafs i första rundan av slutspelet, och var av stor betydelse.
Bostons tränare Bruce Cassidy ser sin svensk som en del i ledargruppen i laget:
[Här kan du läsa allt från serien BOS-CAR]
- Vi har ett antal spelare, killarna i vår kärna, som varit med om detta förr. Den delen av ledargruppen har vi bra koll på. - (Joakim) hjäper till. Han är en mer lågmäld kille - ny hos oss - men det han tillför laguppställningen är jämnt spel varje kväll. Han har bra energi och är alltid på pucken. Han är pålitlig, vi vet vad vi får med honom. Han har även hjälpt till i offensiven och gjorde ett viktigt mål mot Toronto i match 7. Vi litar dock främst till honom att täcka skott, få ut pucken längs sargen och sedan jaga efter. - Vi är väldigt nöjda med "Nordy."
Under slutspelet har Nordström ofta kamperat ihop med Wagner och Sean Kuraly, och trion har hittat ett sätt att vara effektiva och bidra både i offensiven och defensiven.
Nordström kände att det var en extra motivation att komma till ett nytt lag inför säsongen och att man vill visa upp sig från sin bästa sida för att vinna förtroende.
- Sättet det fungerar på i denna liga är att du måste visa upp dig själv varje match, speciellt när man kommer till ett nytt lag så vill man visa upp sig för lagkamraterna och tränaren, säger Nordström till NHL.com/sv. Det är den inställningen jag har i varje match; att gå ut och ge allt jag har.

Nordström tycker dock inte att hans tidigare framgångar med Blackhawks och landslaget har någon större inverkan på hans spel idag.
- Jag blickar inte bakåt särskilt mycket, sa Nordström. Det är mest naturligt att du blir mer och mer bekväm med att vara i dessa situationer.
Nordström har stått för 61 poäng (27 mål, 34 assist) på 352 grundseriematcher i NHL. På 25 slutspelsmatcher (10 med Blackhawks, 15 med Bruins) har det blivit fyra poäng (två mål, två assist) som samtliga kommit i årets slutspel.