NHL och NHLPA meddelar sina planer för säsongen 2020-21

New York / TORONTO - National Hockey League Players' Association och National Hockey League meddelade under söndagen att de kommit överens att spela säsongen 2020-21 över 56 omgångar mellan den 13 januari och 8 maj.

I överenskommelsen står det också klart att Stanley Cup-slutspelet kommer innehålla 16 lag och spelas traditionsenligt i bäst-av-sju matcher över fyra slutspelsrundor. Slutspelet kommer att spelas fram till mitten av juli och planen är sedan att säsongen 2021-22 ska återgå till den "normala" kalendern och påbörjas i början av oktober. NHL och NHLPA kommer att meddela hälso- och säkerthetsprotokoll, olika regler och kritiska datum samt spelschemat för säsongen 2020-21 de kommande dagarna.
Med tanke på osäkerheten kring Covid-19-pandemin kommer NHL och NHLPA vara flexibla och anpassningsbara under de kommande veckorna för att följa direktiv från både lokala och nationella myndigheter. Detta för att se till att spelare, annan personal och samhället vi spelar i kan hålla sig säkra.
Man kommer fortsätta prioritera säkerheten för fans, spelare, klubbar, ligan, NHLPA och arenapersonal.

• NHL ser fram emot att starta säsongen 2020-21, speciellt när Return To Play 2019-20 blev så framgångsrik och att vi kunde kröna en Stanley Cup-mästare. Samtidigt som vi är väl medvetna om utmaningarna som ligger framför oss, precis som de gjorde i våras och somras, fortsätter vi att prioritera hälsan och säkerheten för de som deltar och samhället vi lever och spelar i. Och, precis som i våras och i somras, vill jag tacka NHLPA, särskilt ordförande Don Fehr, för samarbetet med oss för att få tillbaka vår liga till isen, säger NHL:S kommisionär Gary Bettman.
  - Spelarna är nöjda över att ha kommit överens för kommande säsong, som kommer bli unik men också spännande för både fans och spelare. Under de här problematiska tiderna hoppas vi att NHL-matcher kan ge fans en hel del behövlig underhållning när spelarna återvänder till isen, säger NHLPA:s ordförande Don Fehr.
  Som en del i arbetet att nå fram till en överenskommelse till formatet för säsongen 2020-21 har NHL och NHLPA bestämt att enbart spela matcher inom divisionerna. Detta på grund av den stängda gränsen mellan USA och Kanada samt spelarnas önskan att minska resandet. Den nuvarande planen är att lagen ska spela matcher i sina respektive hemmaarenor, med vetskapen att de flesta arenor, åtminstone under inledningen av säsongen, inte kommer få ta emot fans. Men beroende på hur rådande läge utvecklar sig på lokala platser och i Nordamerika kommer ligan vara förberedd på att spela matcher på neutral mark om det krävs.
  För säsongen 2020-21 kommer lagen att delas in enligt följande divisioner:
  NORTH
  Calgary
  Edmonton
  Montreal
  Ottawa
  Toronto
  Vancouver
  Winnipeg
  WEST
  Anaheim
  Arizona
  Colorado
  Los Angeles
  Minnesota
  St. Louis
  San Jose
  Vegas
  CENTRAL
  Carolina
  Chicago
  Columbus
  Dallas
  Detroit
  Florida
  Nashville
  Tampa Bay
  EAST
  Boston
  Buffalo
  New Jersey
  NY Islanders
  NY Rangers
  Philadelphia
  Pittsburgh
  Washington
  Varje lag I East, Central och West-divisionerna kommer möta varandra åtta gånger medan lagen i North Division kommer möta varandra nio eller tio gånger.
  De fyra bästa lagen i varje division kommer att kvalificera sig för Stanley Cup-slutspelet. I de två första rundorna kommer lag från samma division att mötas (#1 mot #4, #2 mot #3). De fyra lag som går till semifinal kommer seedas beroende på poäng under grundserien, där det högst seedade laget möter det fjärde, och det andraseedade laget möter det tredje högst seedade.
  De formella träningslägren börjar den 3 januari. Inga försäsongsmatcher kommer spelas. De sju lag som inte deltog i 2019-20's Return To Play Plan får öppna sina träningsläger den 31 december.