New York Rangers backstjärna kliver ut ur skuggan

Hans rookiesäsong i fjol var imponerande. Då fick Adam Fox finna sig i att stå i skuggan av två andra backnykomlingar i form av Cale Makar och Quinn Hughes som stod för ännu mer spektakulära insatser i NHL. Men under sin andra NHL-säsong trädde New York Rangers 23-årige amerikan fram och ställde sig längst fram i kön.

I natt betalade sig hans starka säsong då han blev den första Rangers-backen sedan Brian Leetch (1997) att vinna Norris Trophy som ligans främsta försvarare.
Han blev därmed den blott andra backen efter Bobby Orr i ligans historia att vinna utmärkelsen under sin andra säsong i ligan. Och han gjorde det framför näsan på två stjärnor som Cale Makar och Victor Hedman, som var tvåa respektive trea i omröstningen.

• Det var väldigt speciellt att få det är beskedet. Jag fick reda på det några dagar efter att jag hade presenterats som en av finalisterna. Det var svårt att processa sina känslor då, men jag lyckades berätta det för min familj och låta dem veta. Det är de som har lagt in mycket av det hårda jobbet bakom det här och förtjänar cred för det, men det är naturligtvis många andra också. Men det var många starka känslor och upprymdhet när jag fick berättat för mig att jag hade vunnit, sade han efter att ha presenterats som vinnare i natt.
  Fox slutade tvåa i backarnas poängliga, en poäng bakom Edmonton Oilers Tyson Barrie, med sina 47 poäng och toppade backarnas assistliga med sina 42 framspelningar. Han snittade mest speltid av Rangers utespelare (24.42 minuter per match) och hade störst förtroende av lagets backar i både powerplay och boxplay.
  Läs också: [McDavid prisad vid NHL Awards - vinnare av Lindsay, Hart]
  Det som kanske förvånat folk mest är det försvarsmässiga ansvar som ynglingen axlat för Rangers.
  - Jag tror att folk visste att jag kunde bli en offensiv spelare, men jag ville ha lite mer defensivt ansvar, sade Fox.
  • Nu fick jag lite mer förtroende den här säsongen med att döda utvisningar och vara ute i defensiva situationer. Jag tror det hjälpte mig. Jag försökte spela bra i varje match och hjälpa laget att vinna. Jag tror att är man gör det kommer den personliga framgången att komma.
    Adam Fox draftades ursprungligen av Calgary Flames i andra rundan 2016, men hann få se sina rättigheter bli trejdade två gånger om innan han hamnade i New York Rangers 2019. Först i juni 2018 från Calgary till Carolina Hurricanes tillsammans med Dougie Hamilton och Micheal Ferland i utbyte för Noah Hanifin och Elias Lindholm.

Ett knappt år senare, efter att som back ha vunnit den amerikanska collegehockeyns poängliga för Harvard University, byttes han sedan från Carolina till Rangers i utbyte för två draftval.
Som rookie under säsongen 2019-20 växte Adam Fox ut till en viktig kugge för Rangers och svarade för 42 poäng (8+34) på 70 matcher. Den här säsongen fortsatte han sin personliga utveckling och tog den så långt att han nu räknas som NHL:s allra bästa back.
Det som fattas för Fox är såklart det uppenbara. Under hans två säsonger i klubben har han fortfarande inte fått uppleva slutspelshockey på riktigt. Det är hans givna mål nu.
Läs också: [Vinnare av James Norris Memorial Trophy]
- Nästa steg är att laget når framgångar. Att vara i Rangers är att vara i en av de bästa organisationerna i ligan. Vi har många unga pjäser och jag tror att kan vi bara nå lite framgång med laget så kommer det att gynna mynna mig och gynna alla andra. Det är nästa steg, säger Fox.
Cale Makar, 22, som slutade två i omröstningen var den back som hade bäst poängsnitt i NHL. Colorado Avalanche-stjärnan gjorde 44 poäng på 44 matcher i årets grundserie, där han missade tolv matcher på grund av skador.
Victor Hedman, 30, som vann utmärkelsen 2018, var en av Norris Trophy-finalisterna för femte året i rad. Han slutade trea i omröstningen för tredje gången i följd nu efter en säsong där han som regerande Stanley Cup- och Conn Smythe Trophy-vinnare gjorde 45 poäng på 54 matcher och slutade trea i backarnas poängliga bakom Barrie och Fox.
Norris Trophy-omröstningen 2021
Poäng (1-5)
1. Adam Fox, NYR 743 (40-34-17-6-2)
2. Cale Makar, COL 655 (31-30-22-7-4)
3. Victor Hedman, TBL 433 (22-12-16-13-10)
4. Dougie Hamilton, CAR 239 (1-8-20-21-10)
5. Charlie McAvoy, BOS 125 (2-4-8-10-7)
6. Shea Theodore, VGK 109 (2-3-3-12-17)
7. Darnell Nurse, EDM 76 (0-3-3-10-10)
8. MacKenzie Weegar, FLA 74 (0-3-4-6-15)
9. Kris Letang, PIT 60 (1-3-3-2-8)
10. Jakob Chychrun, ARI 50 (1-0-3-5-10)
11. Devon Toews, COL 12 (0-0-1-2-1)
12. John Carlson, WSH 6 (0-0-0-2-0)
13. Jeff Petry, MTL 5 (0-0-0-1-2)
14. Roman Josi, NSH 4 (0-0-0-1-1)
14. Jaccob Slavin, CAR 4 (0-0-0-1-1)
16. Brett Pesce, CAR 3 (0-0-0-1-0)
17. Adam Pelech, NYI 1 (0-0-0-0-1)
17. Ryan Pulock, NYI 1 (0-0-0-0-1)
Poängutdelning: 10-7-5-3-1 (1-2-3-4-5)