Nattens NHL: Tavares nådde 500 poäng

New York Islanders kämpar för livet i botten av Eastern Conference och i natt fick man äntligen glädjas i dubbel bemärkelse. Laget tog två oerhört viktiga poäng borta mot Florida, och det var lagkaptenen John Tavares som visade vägen. Med sitt hattrick - ett mål i den första perioden och två i den sista - såg han till att de två poängen följer med Islanders till Brooklyn. Målen innebar också att han nådde, och passerade, en milstolpe. De var nämligen poäng nummer 499, 500 och 501 i karriären för Tavares. Målen var också hans första poäng sedan den 31 december, när han gjorde två poäng mot Winnipeg Jets. Segern gör att Islanders fortfarande är tre poäng bakom Devils och sju poäng bakom Carolina Hurricanes, som också vann i natt.

Efter fem dagars ledighet var det ett utvilat Toronto Maple Leafs som gästade Madison Square Garden i natt. Toronto kom till matchen med en förlust i ryggen (3-5 hemma mot Montreal), men hade ändå fin form med 6-1-1 på de åtta senaste matcherna. Och det visade man:
William Nylander gav gästerna ledningen efter 4:49 av den första perioden när han placerade ett skott mellan benen på Henrik Lundqvist - hans nionde mål för säsongen. James van Riemsdyk utökade till 2-0 innan periodvilan. Rangers reducerade visserligen genom Chris Kreider men ett lag i bra form har lite tur också: Connor Browns långskott studsade på Rangersbacken Ryan McDonaghs klubba och ställde Lundqvist fullständigt. Lagen gjorde sedan var sitt mål i tredje perioden och Toronto har nu tagit poäng i nio raka bortamatcher (7-0-2).

Här följer en sammanfattning av nattens matcher.
Washington Capitals - Chicago Blackhawks 6-0 (3-0, 1-0, 2-0)
Braden Holtby höll sin femte nolla på de fjorton senaste matcherna och Jay Beagle gjorde två mål när Washington Capitals tog åttonde raka segern. Laget skuggar därmed Columbus i toppen av ligan; en poäng bakom. Columbus har dock en match mindre spelad.
New York Rangers - Toronto Maple Leafs 2-4 (0-2, 1-1, 1-1)
Rangers föll visserligen men ligger kvar på delad tredje plats i Metropolitan Division, med sina 57 poäng. Laget har dessutom en match mindre spelad än femman Philadelphia, men man har två matcher mer spelade än Pittsburgh, med vilka man delar placeringen.
Florida Panthers - New York Islanders 2-5 (1-2, 0-1, 1-2)
Förlusten kom olägligt för Panthers som nu får jaga Toronto i kampen om slutspel. Toronto har dessutom fyra matcher mindre spelade. Islanders hopp om slutspel är litet, men det finns fortfarande.
Carolina Hurricanes - Buffalo Sabres 5-2 (0-1, 3-1, 2-0)
Jeff Skinner förde, med sina tre poäng (ett mål, två assist), Carolina till en fin seger. Cam Ward räddade 36 skott i en match där lagen delade broderligt på skotten; 38-38. Elias Lindholm noterades för en assist.
Tampa Bay Lightning - Columbus Blue Jackets 1-3 (1-0, 0-1, 0-2)
Columbus tog sin andra seger på de fem senaste matcherna efter den monstruösa segersviten på sexton matcher. Joonas Korpisalo stod för 31 räddningar och Nick Foligno gjorde sitt femtonde mål för säsongen.

Calgary Flames - New Jersey Devils 1-2 (0-2, 0-1, 0-0)
Chad Johnson räddade 34 skott i Flames mål, gästernas Keith Kinkaid 31. Men det var Kinkaid som vann matchen när hans Devils tog två poäng i Calgary tack vare mål från Kyle Palmieri och Taylor Hall. Sean Monahan reducerade för hemmalaget, som trots förlusten, ligger kvar på en wild card-plats.
Arizona Coyotes - Winnipeg Jets 4-3 (4-1, 0-0, 0-2)
En stark förstaperiod, där man släppte in första målet och sedan vände, lade grunden för Coyotes seger. Laget är dock fortfarande rejält akterseglat I Pacific Division och man har 15 poäng upp till sexan Vancouver. Målvakten Mike Smith tog sin första seger sedan 15 december. Jets har nu två raka förluster.
Nattens utropstecken:
John Tavares. Ett hattrick betydde att han sprängde milstolpen 500 poäng. 26-åringen har nu 501 poäng på 550 matcher vilket betyder ett snitt på 0,91 poäng per match.
Tre stjärnor:
Jeff Skinner, Carolina Hurricanes, 2 mål, 1 assist
Jay Beagle, Washington Capitals, 2 mål
Nick Leddy, New York Islanders, 1 mål, 2 assist
Så gick snacket
"Vi förväntar oss jämna matcher varje kväll, men vi har kommit igång ordentligt nu och spelar med glädje och med intensitet." Capitals back Karl Alzner efter 6-0 mot Chicago Blackhawks.
"Den första perioden var pinsam. Vi var värdelösa." Blue Jackets tränare John Tortorella.
"Det var jobbigt. De var bättre över hela isen. Även om man bortser från de första två målen är de ändå det bättre laget." Floridas Reilly Smith om 2-5-förlusten mot New York Islanders
Vad är på gång?
Under lördagen spelas elva matcher och allt inleds 19:00 svensk tid, då Boston tar sig an Philadelphia. 21:00 gästar Nashville Colorado och kvällens sista nedsläpp sker 04:00 i morgon bitti då Winnipeg besöker Los Angeles och Calgary gästar Edmonton.