Canadiens hämtar energi från fansen, lagets unga spelare

Montreal Canadiens och Toronto Maple Leafs spelar Match 7. Det står klart sedan Canadiens för andra matchen i rad parerat Maple Leafs matchboll och lyckats vinna på övertid i Match 6. Och för andra matchen i rad gjorde man det med hjälp av sina unga stjärnspelare, denna gång dock med en assist från fansen i Bell Centre.

I Match 5 var det Cole Caufield och Nick Suzuki som rusade upp längs isen och växelpassade fram matchavgörande 4-3 i övertidsperiodens första minut. Den här gången dröjde det något längre. Men återigen var det en av lagets framtida stjärnspelare och centrala pjäser, Jesperi Kotkaniemi, som frälste Les Canadiens de Montréal när Match 6 tog slut 15:15 in på övertiden.
Maple Leafs Travis Dermott schabblade med pucken varpå den hamnade hos Kotkaniemi som pricksköt in 3-2 bakom Jack Campbell, via en studs på Justin Holl.

Kotkaniemi hölls utanför laguppställningen i Match 1 av serien mot Maple Leafs, men fick chansen i Match 2 och har stått för tre mål på de fem matcher han spelat - inklusive fullträffar i både Match 5 och 6.
- Jag är glad för hans skull, sade Canadiens tränare Dominique Ducharme om Kotkaniemi. Jag har gillat hans prestationer i slutspelet, men jag kände att han behövde en hel veckas träning innan han klev in i hetluften. Det är fint att se att han belönas för det jobb han lägger ner. Han förstod situationen, han jobbade hårt och lade manken till. När en spelare gör det och belönas… det är härligt.
Kotkaniemi själv kunde knappt tro det var sant efter att ha blivit hjälte i Match 6.
\[De senaste nyheterna från serien mellan Maple Leafs-Canadiens\]
- Det var otroligt, jag tror det var mitt första övertidsmål någonsin, sade finländaren. Helt makalöst. Vilken känsla, speciellt med fansen tillbaka här i arenan också. Det ger en gåshud. Det är svårt att beskriva.
- Att se publik på läktaren… vi har väntat på det här hela året. Det var verkligen speciellt. Äntligen känns det som vi rör oss i rätt riktning.
En annan av lagets unga talanger, målskytten Cole Caufield, fann sig utanför laguppställningen i Match 1 och 2 men har spelat de fyra matcherna sedan dess. Caufield har ännu inget mål i serien, men noterade den matchavgörande assisten i Match 5 - detta efter att ha brutit pucken i egen zon.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
Caufield pratade redan inför Match 6 om förväntan inför att spela framför de 2500 fansen i Bell Centre:
- Killarna har berättat om hur det är när det är fullsatt och jag tror inte det kommer spela någon roll hur många personer det är i arenan under matchen, de som är där kommer ge allt för oss. Jag ser verkligen fram emot att spela inför dem. Förhoppningsvis kan vi leverera för dem.
Sagt och gjort - och levererat.
Canadiens parerade ännu en av Maple Leafs matchbollar och nu väntar en Match 7 där hela säsongens insatser kokas ner till tre perioders ishockey. Eller tja, eventuellt tre perioder och lite till. För visst kan det bli övertid för en tredje match i rad. Vore inte det ett passande slut för denna serie mellan Maple Leafs och Canadiens - den första mellan lagen sedan 1979.

Nu väntar en dags vila innan Toronto och Montreal kliver ut på isen i Scotiabank Arena 01.00 natten mot tisdag, svensk tid. Denna gång kommer inte Canadiens kunna luta sig mot fansens energi, men väl den fortsatta energin från lagets unga stjärnor.
Med lite hjälp från veteranerna, förstås.
- Vi har massor av ledare i laget som jag ser upp till, sade Nick Suzuki efter Match 5. Vi hade ett möte (inför Match 5) och killar som (Corey) Perry och (Eric) Staal tog till orda. De pratade om hur dessa möjligheter att spela i slutspelet inte ges alltför ofta och att du måste göra det mesta av möjligheten när du får den. Dessutom har vi helt otroliga ledare som håller oss lugna, som Shea (Weber) och Carey (Price), och hjälper oss.