Minskade målvaktsbyxor från och med lördag

De nya, tightare målvaktsbyxorna är här. På lördag måste alla målvakterna i NHL bära de nya byxorna vilket är det senaste steget i att minska målvakternas utrustning.
Åsikterna om de nya byxorna är lika många som storlekarna på ligans alla 60 målvakter.

Washington Capitals Braden Holtby bryr sig inte särskilt om att han måste byta ut sina byxor mitt under säsongen. Han var involverad i diskussionen om att minska utrustningen och visste att förändringen skulle komma.
Holtby oroade sig däremot för att de nya byxorna skulle minska målvakternas förmåga att röra sig samt skapa en lucka vid stolparna när de går ner på ett knä, en teknik som används av många målvakter i ligan.
"Om utrustningen är för tight hindrar det en att röra sig tillräckligt mycket, vilket lämna luckor. Men vi tittade på det via video och kom fram till att där inte finns några luckor, så det är okej. Det gjorde inte så stor skillnad faktiskt", sa Holtby i Los Angeles förra helgen.

San Jose Sharks Martin Jones har använt byxorna i matchsituation i flera veckor. Han säger att han inte märkt jättestor skillnad med de nya byxorna.
Jones, Chicago Blackhawks Corey Crawford, LA Kings Peter Budaj, Columbus Blue Jackets Sergei Bobrovsky och Tampa Bay Lightnings Andrei Vasilevskiy är några av dem som redan använt dem i matcher. Många andra, som Holtby, har försökt att vänja sig vid dem på träning.
Kay Whitmore, som är Operativ chef tillika ansvarig för målvakternas utrustning, berättar att de nya byxorna nu har ett minskat skydd över låret och byxbenet är mer i hoptryckt för att inte det ska fladdra ut som på de gamla byxorna.
"Dessutom finns det fler storlekar för att lättare kunna matcha de olika midjemåtten hos målvakterna. Förr fanns det i stort sett bara large eller extra large hos företagen så storlekarna var inte så varierande. Nu har vi tillräckligt med storlekar för alla målvakter oavsett storlek eller vilket märke de spelar med", säger Whitmore.
Crawford har inte märkt så stor skillnad på byxorna.
"Byxorna är nog den enklaste utrustningsdelen att ändra".
Men alla gillar inte förändringen, speciellt inte tidpunkten för den.
"Jag tycker det är fel att göra en förändring mitt under säsongen, speciellt på målvaktspositionen. Det är galet att de inte kan vänta tills nästa säsong", säger Arizona Coyotes Mike Smith.
Whitmore säger att ligans idé från början var att genomföra ändringen innan säsongen men det fanns några frågetecken kring säkerheten på de nya byxorna som var tvungna att rätas ut med tillverkarna vilket orsakade förseningen. Men nästan en fjärdedel av ligans målvakter har redan bytt till de nya byxorna.
"Vi ordnade säkerhetsproblemen och kände att vi ville genomföra förändringen så fort som möjligt oavsett om det var mitt under säsongen eller inte", säger Whitmore.
Whitmore understryker att ligan har arbetat med ligans spelarfack och har varit öppna med förändringen sedan tävlingskommittén hade ett möte kring det i juni 2015.
"Redan från början sa många målvakter att det inte gjorde så mycket att byta byxor. Såklart håller inte alla målvakter med men när det finns målvakter som byter benskydd 10-12 gånger per år är det svårt att tro att ett byxbyte inte vore möjligt", säger Whitmore.
Smith, som testat byxorna en gång men som inte gillade dem, tror att de mindre byxorna kommer påverka de längre målvakterna i ligan, som han själv.

"Jag har burit de gamla byxorna hela min karriär, man känner knappt dem. Jag har provat de nya och de känns som att de påverkar mitt rörelsemönster, så det är en stor förändring", säger Smith.
Jones, som också är en storväxt målvakt, berättar att rörelseförmågan var ett orosmoment även för honom.
"De första tre, fyra gångerna handlade bara om att vänja sig vid dem. Men man jobbar med dem och de töjs lite med tiden", säger Jones.