Fisher tillbaka på is - nu satsar han på comeback

Beskedet slog ned som en liten bomb i NHL-världen under onsdagen. Mike Fisher, den tidigare ikonen och lagkapten, gör ett comebackförsök med sitt Nashville Predators.

• Det här var aldrig planen, säger Fisher till NHL.com.
  Det har skett en del comebacker i NHL genom åren. De mest noterbara är kanske Mario Lemieux, Guy Lafleur och Gordie Howe, som alla tre lyckades tämligen bra när de insåg att ett liv utan hockeyn inte fungerade.
  Lemieux gjorde comeback den 27 december 2000 efter att ha varit borta från spelet i 44 månader. Och som han gjorde det, en assist i första bytet, ett mål och ytterligare en assist i den andra perioden blev facit i återkomstkvällen för Mario. Tre kvällar senare gjorde han ytterligare tre assist och när säsongen var slut hade Mario gjort otroliga 76 poäng på 46 matcher.

Howe gjorde comeback ett par gånger. Den sista riktiga gjorde han 1980 som 51-åring i Hartford Whalers då han fick chansen att spela ihop med sina söner Mark och Marty i NHL. Han gjorde även comeback i ett byte 1997, som 62-åring, och blev då den första spelaren att spela proffshockey under sex decennier, varav fem i NHL. Lafleur gjorde comeback 1988 efter tre säsongers uppehåll. På 67 matcher mäktade Lafleur med 45 för New York Rangers.
Mike Fisher må inte vara i samma klass eller spela på samma årtionden som de tre ovannämnda men det överraskande beskedet över hans tänkta återkomst blev en glädjeinjektion i hela Nashville. Fans hurrade på sociala medier och de nya och särskilt de nygamla lagkamraterna jublade i omklädningsrummet.
- En stor överraskning men en väldigt fin överraskning. Han är en kanonkille och kanonspelare så han kommer hjälpa oss, säger Pekka Rinne till lagets hemsida.
- Det är ovanligt. De flesta slutar för att de måste eller inte kan hitta ett annat lag. Men att sluta och sedan komma tillbaka säger en hel del om honom. Han betyder väldigt mycket för det här laget, säger Josi.
General Manager David Poile blev såklart också glad när han hörde att en av lagets största spelare genom tiderna vill komma tillbaka. Fisher har 585 poäng (276+309) på 1088 matcher under 17 säsonger med Predators och Ottawa Senators, som valde honom i den andra rundan (nr 44) i 1998 års NHL-draft.

• Det var säkert en hel del saker som låg bakom att Mike ville komma tillbaka. Men det viktigaste är att han tagit beslutet och hatt han har gnistan och viljan för att komma tillbaka, sa Poile på den presskonferens som klubben höll under onsdagen.
  Den gnistan har sprakat ett tag men framförallt de senaste dagarna. Fisher började köra skridskor i onsdags och nu siktar han på att komma i så bra form som möjligt innan transferfönstret stänger den 26 februari. Idén till att ta Fisher tillbaka föddes av Poile och tränaren Peter Laviolette.
  - Vi satt i december och undrade om han verkligen var lycklig, säger Poile.
  Funderingarna övergick till handling och klubben kontaktade sin gamle kapten. Men det krävdes en lunch med Roman Josi innan Fisher började överväga att börja lira igen.
  - Jag trodde inte att jag skulle göra det om jag ska vara ärlig. Det var ett nej. Men ju närmare vi har kommit och efter att ha pratat med några vänner och familjemedlemmar blev det ett ja, säger Fisher.
  - Vi käkade lunch för några veckor sedan och då sa han att Laviolette hade snackat med honom. Jag sa bara att vi ville ha tillbaka honom, att han betyder mycket för oss och att de skulle bli riktigt glada om han kom tillbaka, säger Roman Josi.
  Under sina 17 år i NHL har Fisher aldrig kommit lika nära att vinna Stanley Cup som han gjorde i våras, även om han även spelade Stanley Cup-final med Ottawa 2007. Predators var två segrar ifrån att sno pokalen från Pittsburgh Penguins men misslyckades. "Ouppklarade affärer" kallade Poile ett av motiven till Fishers comeback.
  - Det här var aldrig planen. Någon sa på skoj efter att jag slutat att jag "kan komma tillbaka till slutspelet". "Inte en chans" sa jag. "Jag skulle inte låta de andra göra grovjobbet och sedan komma in på slutet och spela några matcher och sedan slutspelet", men likväl står jag här nu, sa Fisher.

Att spelarna i omklädningsrummet jublade igår är lätt att förstå. I Fisher får de en före detta lagkapten med stora ledaregenskaper.
- Han är en kille som alla ser upp till men samtidigt så är han som vem som helst. Han gör sig inte större än någon annan, det gör hon till en stor ledare tycker jag, menar Rinne.
Och trots att han var borta från hockeyn hela hösten och inte tränat på lika hårt som tidigare tror Predators att han kan tillföra en hel del i en redan stabil centerlinje tillsammans med Ryan Johansen, Nick Bonino och Kyle Turris.
När han slutade med hockeyn i augusti sa Fisher att han hoppades att hans lagkamrater skulle få vinna ett mästerskap. Nu kan han istället få vara en del av det, om Predators går hela vägen vill säga.
- Jag tycker att det här laget är byggt för att vinna. Vi har en väldigt bra chans. Att få vara en del av det en av orsakerna till att jag kommer tillbaka. Vi vann inte förra säsongen men ändå var det den bästa tiden i min karriär, säger Fisher.