En imponerande och viktig upphämtning för Hurricanes som därmed behåller sin hemmafördel i matchserien. Men också en missad möjlighet för Rangers, som stod för en stark defensiv insats framför en sedvanligt välspelande Igor Shesterkin och som dessutom vann skotten med 23-14 över de första två perioderna.
- Jag skulle vilja påstå att vi spelade ganska bra i den här matchen, även i första halvan av tredje perioden, förklarade Mika Zibanejad för NHL.com/sv. Sedan lutade vi oss kanske tillbaka lite för mycket. Men överlag tycker jag vi gör 50 bra minuter ikväll och har några chanser att öka på till 2-0. Men de tryckte tillbaka oss, fick sitt mål och vann sen på övertid.
- Vi får inte glömma att det är ett riktigt bra lag vi möter. Det finns mycket bra saker vi kan ta med oss från den här matchen.
Zibanejad, som var en av nyckelfigurerna i Rangers avancemang förbi Pittsburgh Penguins i första rundan och som hittills stått för elva poäng (3+8) i slutspelet, lämnade isen utan poäng.
Den 29-årige svensken fick mest istid bland Rangers forwards (19:12) av tränare Gerard Gallant, men lyckades inte bryta igenom denna gång.
Inte heller Artemi Panarin (18:01), Chris Kreider (18:21) eller offensivt begåvade backen Adam Fox (22:23) kunde skriva in sig i poängprotokollet från Rangers håll.
Det lyckades däremot lagets "Kid Line" - bestående av Alexis Lafrenière, Filip Chytil och Kaapo Kakko - med. Lafrenière spelade fram Chytil till Rangers enda mål i matchen, 7:07 in på första perioden.
- De var riktigt bra ikväll, berömde Gallant lagets i särklass yngsta kedja. Jag är nöjd med deras insats ikväll.
Och Gallant tycktes, när allt kommer omkring, relativt nöjd även med lagets insats som helhet:
- Klart det är tungt att förlora, men det har vi upplevt tidigare. Nu gäller det att studsa tillbaka. De två första perioderna ikväll var i princip perfekt hockey från oss. Jag skulle nog säga att det här var den bästa matchen vi spelat på hela säsongen.
Även från motståndarhåll dök det upp beröm för Rangers insats.
- All heder till dem för insatsen ikväll, de gjorde en riktigt bra match, sade Hurricanes tränare Rod Brind'Amour. De var bättre än oss i de första två perioderna, det var inget snack om den saken. Speciellt i första perioden, där var vi inte med alls. 'Rants' (Antti Raanta) räddade oss där.
Raanta (27 räddningar på 28 skott, 96,4%) avgick med segern i första ronden av målvaktsduellen med Shesterkin (24 räddningar på 26 skott, 92,3%).
Och Hurricanes-målvakten, som tog över rollen som förstemålvakt efter att Frederik Andersen skadade sig den 16 april, fortsätter att bara njuta av stunden:
- När man inte fått chansen att spela den här typen av matcher tidigare är det klart att man frågar sig "vad händer om jag får chansen?", sade finländaren. Det har förstås varit oerhört roligt hittills. Insatserna blir bara högre och högre, så det gäller att lita till sin egen förmåga.
Rangers får sin första möjlighet till revansch på Raanta och Hurricanes natten mot lördagen, svensk tid, då lagen drabbar samman ännu en gång i PNC Arena, Raleigh. Matchen börjar 02.00 och sänds på Viaplay.
