Nytt Columbus ska jaga slutspel

Med start den 1 augusti går NHL.com/sv igenom alla lag i serien "31 på 31." Från lagets de huvudsakliga fokuspunkterna och spelarna till styrkor och svagheter - här ger vi en komplett överblick av lagen i ligan. Idag synar vi Columbus Blue Jackets - bit för bit

Få har nog missat den satsning Columbus Blue Jackets ledning, med general manager Jarmo Kekäläinen i spetsen, gjorde under våren. Matt Duchene, Ryan Dzingel, Adam McQuaid och Keith Kinkaid hämtades in för att spetsa truppen till slutspelet. I den först rundan svepte Jackets seriesuveräne Tampa Bay Lightning innan det blev respass mot Boston Bruins. Nu är samtliga fyra värvningar borta från truppen (McQuaid är den enda som inte har en ny klubb). Dessutom försvann Artemi Panarin och Sergei Bobrovsky som free agents. Trots tunga spelartapp laddar Blue Jackets om för en ny slutspelsjakt.
Nyckelspelarna
Cam Atkinson](https://www.nhl.com/video/c-68625403)
Inte alla tongivande spelare försvann - och dessutom har några tillkommit. Backen Seth Jones fortsätter att gå från klarhet till klarhet. I slutspelet var han enastående och får han bara vara hel är han en av ligans bästa backar. Nyförvärvet Gustav Nyquist måste leverera framåt. Svensken gjorde sin poängmässigt bästa säsong förra året (22-38--60) och kommer att behöva ta en ledande roll i produktionen i sin nya omgivning. Även Cam Atkinson stod för sin poängmässigt bästa säsong förra året, precis som Pierre-Luc Dubois. I mål måste den förmodade nya "ettan" Joonas Korpisalo orka hela säsongen.
Svenskarna
Blågult finns det en del i Blue Jackets. I NHL-truppen finns nyss nämnde Nyquist. Framåt har han sällskap av Alex Wennberg. 24-årige Wennberg inleder sin sjätte säsong med Columbus och ska försöka vända en negativ trend. Sedan den poängmässigt bästa säsongen 2016-17., då han gjorde 13-46--59 poäng, har poängproduktionen dalat. Till den här säsongen har Blue Jackets även plockat över Jakob Lilja och Emil Bemström från Djurgården. Och bland framtidsnamnen hittar vi ytterligare en svensk ...

Framtidsnamnen
… 19-årige Kevin Stenlund gjorde NHL-debut förra säsongen och spelade totalt fyra matcher. I AHL stod han för 25 poäng, varav tio mål, på 59 matcher. Stenlund lär fortsätta i AHL även i år men är ett namn för framtiden.
19 år är även centern Liam Foudy. Vindsnabbe Foudy ska spela för London Knights i OHL även den här säsongen, där han förra året gjorde 68 poäng (varav 36 mål) på 62 matcher. Fransmannen Alexandre Texier ser ut att kunna inleda säsongen i NHL. Texier, som till stor del spelade i finska KaIPa förra året hann även med att göra NHL-debut och gjorde ett mål på två matcher i grundserien. I slutspelet blev det två mål och en assist på åtta matcher.
Styrkor
Försvaret är relativt oförändrat och med Seth Jones och, förhoppningsvis, Zach Werenski som generaler finns en trygghet att falla tillbaka på om man hamnar i knipa. Arbetshästen Jones spelade fjärde mest per match bland backarna i ligan (25:49 minuter i grundserien) och noterades för 49 poäng, varav 37 assist. Lägg därtill Ryan Murray och David Savard så ser grunden i försvaret stabil ut. Om klubben kan komma överens med Zach Werenski (restricted free agent) är lagets försvar cementerat.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Förbättringsområden
Tappen av Panarin, Duchene och Dzingel är tunga poängmässigt. Med dem borta heter lagets topptrio Cam Atkinson, Gustav Nyquist och Pierre-Luc Dubois. Samtliga tre satte individuella poängrekord förra året. Det behöver fortsätta.
Columbus Blue Jackets går till slutspel om…
…Joonas Korpisalo lyckas att axla Sergei Bobrovskys mantel. Utan en stabil förstemålvakt kommer man ingenvart.