Crosby segrade i matchen i matchen

De nya unga stjärnorna som Connor McDavid, Patrik Laine och Auston Matthews är en generation spelare som redan nu anses vara stjärnor i NHL. En stor snackis under den här hösten har varit när dessa spelare är redo att ta över tronen från de något äldre lirarna.

Jämförelserna har därför varit många under säsongsinledningen och ofta har matchen i matchen varit lika intressant som själva matchen. Patrik Laine har jämförts med Alexander Ovechkin som ligans nästa store målskytt och Connor McDavid har redan nämnts som Sidney Crosbys arvtagare som världens bästa spelare.
I natt gick Crosby en ny intressant match i matchen mot Auston Matthews i kategorin "franchise-spelare".
En franchise-spelare är en spelare en organisation kan bygga ett lag runt. En spelare som anses vara den bästa i laget och som kan leda laget under en lång framtid både på och utanför isen.
Det var den yngre mot den äldre, Auston Matthews mot Sidney Crosby, som skrinnade ut på isen i PPG Paints Arena i Pittsburgh i natt. Matchen var inte bara en vanlig grundseriematch mellan Toronto Maple Leafs eller Pittsburgh Penguins utan också ett första möte mellan en redan etablerad franchise-spelare mot en som förmodligen kommer bli under sin karriär.

Draftettan från i våras, Auston Matthews, har alla ingredienser till att bli det. 19-åringen har attityden, inställningen och redan en aura av stjärnstatus. Han har hunnit med proffsspel i schweiziska ligan och har under hösten visat att hans spel även håller på den här nivån. Bland annat lyckades han göra fyra mål i sin debutmatch och har totalt producerat 12 poäng på 15 matcher.
Att Toronto ännu inte utnämnt någon lagkapten, utan använder sig av fyra assisterande den här säsongen, talar för att de väntar in att Matthews ska bli tillräckligt varm i kläderna innan de sätter ett C på den klassiska blåvita tröjan.
Connor McDavid, en annan spelare av kommande franchise-spelare, fick kaptensjobbet i Oilers till den här säsongen, som är hans andra i NHL, och ett liknande scenario är väl inte orimligt för Matthews del.
Sidney Crosby fick i lugn och ro växa in i NHL-kostymen innan han tilldelades kaptensjobbet i Penguins. Han gjorde 102 poäng under sin debutsäsong 05/06 och följde upp den med att göra 120 poäng säsongen efter. Till säsongen 07/08 var han redo att ta över C:et från Mario Lemieux och ni som följt med under Crosbys karriär vet hur stor den 180 centimeter långe centern är i hockeyvärlden.
Crosby symboliserar ordet franchise-spelare. Inte bara för att han spelat samtliga av sina NHL-säsonger i samma klubb utan också för den person han är. Han ger allt i alla situationer, han tar press från sina lagkamraters axlar - en press han hanterar formidabelt, dessutom leder han sitt lag träning efter träning och match efter match.

I förra veckans NHL-studio i Viasat berättade Jonathan Lindquist om hur Crosby tränar extra, att han vill vara bäst i världen och att han inte tänker ge upp den titeln speciellt enkelt. Det är en annan sida hos Crosby som framhäver hans karaktär som franchise-spelare.
Auston Matthews kan bli den franchise-spelare som Toronto saknat de senaste åren och han har en hyfsad förebild att se upp till och lära sig av för att bli det.
Matchen då? Den vann Sidney Crosby i både utförande och poäng. Matthews gick poänglös från matchen medan Crosby gjorde det viktiga 3-1-målet i den tredje perioden och gjorde avståndet ointagligt för Maple Leafs. Matchen slutade till slut 4-1 till Penguins.