25-årige Binnington är i gott sällskap att hålla nollan. Totalt sju rookiemålvakter har hållit nollan nio gånger den här säsongen. En siffra som tangerat fjolårets notering och man har redan passerat noteringen från 2016-17, då rookiemålvakterna höll nollan åtta gånger. Den mest anmärkningsvärda bedriften stod kanske ändå Mackenzie Blackwood för när han gjorde sina första starter i ligan. 22-åringen räddade 40 av 42 skott mot Boston den 27 december och höll sedan nollan i de två nästföljande matcherna mot Carolina Hurricanes och Vancouver Canucks.
- Han ser lugn ut i mål. Han har bra storlek och är rörlig. Han har alla förutsättningar att spela bra, berömde tränaren John Hynes inför matchen mot just Carolina.
Blackwood, som i juniorkarriären fick kritik för sitt häftiga temperament har tacklat sin situation på ett bra sätt, anser Hynes;
- Han har visat rätt attityd hela tiden sedan han blev uppkallad igen. Han har gjort allt rätt och han har en stor arbetsmoral. Hans utmaning nu är att det här ska bli hans vardag. Att han har en talang råder det inga tvivel om, nu ska han förvalta den.
Läs också: [Price missar All-Star\]
För målvakter, som kanske inte når toppen av varken karriär eller skicklighet förrän 28-29 års ålder, är tid en starkt bidragande faktor för utveckling. Jordan Binnington är, som vi nämnde tidigare, 25 år och väntade sju år på att göra sina första NHL-matcher. Inte riktigt så länge har Arizona Coyotes målvakt Adin Hill, 22, väntat. Hill gjorde fyra matcher i NHL förra året och räknas därför fortfarande som rookie. På de fyra matcherna vann han en. Han släppte in 14 av 129 skott och hade en räddningsprocent på 89,1 med en GAA på 3,49. I år, på tolv framträdanden varav tio starter, har han sju segrar och fyra förluster (den tolfte matchen spelade han för kort tid för att tillgodoskrivas endera vinst eller förlust).
Räddningsprocenten är 91,6 (på 296 skott) och GAA är 2,36. 22-åringen har tagit stora kliv på kort tid, om man ska tro tränaren Rick Tocchet:
- Han har blivit bättre jämfört med förra året. Han spelar inte lika stressat och han flaxar inte omkring lika mycket. Ibland tenderar han att göra sådana saker men han kontrollerar sig själv mycket bättre den här säsongen. Han har kommit in i några utsatta situationer och har gjort ett bra jobb för oss, berömde Tocchet i en intervju med AZCentral.com den 2 januari.
"Framför" varje rookiemålvakt finns det en mer rutinerad burväktare som på ett eller annat sätt behöver avlastning. Det kan handla om dålig form, skador eller bara att målvakten i fråga behöver vila. I Buffalo återfinns den andre rookiemålvakten som hållit nollan två gånger den här säsongen, Linus Ullmark.
