Het Malkin smyger i vassen
I skuggan av Sidney Crosby öser Evgeni Malkin också in poäng för Pittsburgh Penguins
av Peter Ekholm @ekholmpeter / korrespondent NHL.com/sv
Tio poäng på sex matcher. Evgeni Malkin går, precis som Sidney Crosby, riktigt bra just nu.
I skuggan av Sidney Crosbys smått otroliga framfart den här hösten har Evgeni Malkin, lite i skymundan, kunnat smyga med och haft en riktigt bra säsongsinledning.
Malkin har på sina 29 matcher den här hösten gjort 32 poäng, 12 mål och 20 assist, och ligger i skrivande stund på delad andraplats i NHL:s poängliga tillsammans med Crosby, Vladimir Tarasenko och Jakub Voracek.
Det är framförallt i december som poängen trillat in. Bland annat i segermatchen mot Tampa Bay Lightnings där Penguins hämtade upp ett underläge 1-3-underläge till seger med 4-3 och Malkin stod för två mål.
Han gjorde reduceringsmålet 2-3 i den andra perioden och satte dessutom det avgörande 4-3-målet efter 8.36 i den tredje perioden.
- Ibland fungerar saker ibland inte. Vi ändrade några saker efter den första perioden och då började saker fungera för oss, sa Malkin till PensTV efter Penguins match mot Tampa Bay Lightnings i lördags.
Under de senaste sex matcherna har spelet verkligen klaffat, både för Penguins och för 30-årige Malkin. De regerande Stanley Cup-mästarna har vunnit samtliga och Malkin har varit segerorganisatör i flera av dem.
Video: OTT@PIT: Malkin visar sina skills
- Vi känner oss starka. Vi har mycket självförtroende och vet att vi kan göra två, tre mål om vi ligger under. Vi har en bra känsla i gruppen och även om det är svårt känner vi att vi kan komma tillbaka
Under måndagsnatten var Penguins och Malkin i farten på nytt och körde över Arizona Coyotes med hela 7-0 hemma i PPG Paints Arena och tog sin sjätte seger på lika många matcher. Malkin, han fortsatte att vara lika het som ett strykjärn och spelade fram till två av målen.
- Vi har många som kan göra mål. Sid spelar som han gör just nu och Malkins kedja har producerat lite i det tysta. Det hjälper oss att vinna matcher, sa tränaren Mike Sullivan till Pens TV efter matchen mot Arizona.
Från den 1 december har ryssen noterats för en assist mot Dallas Stars, två mot Detroit Red Wings, ett mål och två assist mot Ottawa, två mål mot Lightnings och två assist mot Coyotes. Den enda poänglösa matchen var Florida Panthers den 8:e december. Det ger totalt tio poäng från Malkins klubba vilket har bidragit till att Penguins kunnat snitta 5,83 mål per match.
- Vi fick verkligen utdelningen i den andra och tredje. Vi skapade mycket chanser, det såg bra ut, sa Crosby om lagets powerplay efter Tampa-matchen.
Den spelformen är något som Malkin och Penguins tagit vara på under de två senaste matcherna. Malkins bägge mål mot Tampa och en av hans assist mot Coyotes kom i powerplay. Framspelningarna mot Coyotes gjorde dessutom att Malkin lämnat de senaste 12 hemmamatcherna med en notering i poängprotokollet.
"I det tysta" sa Sullivan. Det är knappast på det sättet som Malkin gjort sig känd under sina tio säsonger i NHL. Men den här säsongen är det svårt att inte acceptera det faktum att Malkin fått mindre tid i rampljuset än sin kanadensiska centerkollega Sidney Crosby, som gjort 21 mål på sina 23 inledande matcher.
Men samtidigt är det något som Evgeni Malkin verkar trivas med.