I NHL Central Scoutings senaste rapport rankas Frölundas supertalang Lucas Raymond som fjärde utespelare bland européerna bakom tyske Tim Stützle, Djurgårdens Alexander Holtz och finländaren Anton Lundell. Han väntas därmed gå tidigt i NHL-draften som äger rum virtuellt den 6-7 oktober.
Raymond sneglar mot NHL - inleder i Frölunda
Supertalangen om draften, förbättringar i spelet och matchdagsrutiner
Drömmen. Att gå ner för trappan och upp på scenen för att få det klassiska "Welcome To The NHL"-ögonblicket. Det blir inte verklighet för Lucas Raymond eller någon annan i årets draftklass. Istället kommer det att bli draft över internet, framför skärmar.
- Självklart hade man velat uppleva det. Men samtidigt kommer det att bli en häftig upplevelse att bli draftad till ett lag och hela den upplevelsen, säger Raymond till NHL.com/sv.
- Jag vet inte detaljerna än. Men jag antar att jag kommer att få reda på det hyfsat snart, skrattar han.
Läs också: [Raymond inför JVM-semin: "En häftig match" ]
Det snöpliga slutet på fjolårssäsongen och coronapandemins framfart har begränsat utbudet av aktiviteter under sommaren för 18-åringen. På gott och ont, bör kanske påpekas. Den mesta av tiden har, istället för resor eller andra upptåg, gått till träning.
- Jag har försökt träna på skottet och utveckla det. Även skridskoåkningen har fått mycket fokus. Det har varit mycket träning på svängar och att komma ut ur dessa med mycket fart. Det har varit huvudsakerna. Än så länge har det varit bra resultat, säger han med ett litet skratt.
Och jodå, på de sex träningsmatcher - alla mot SHL-motstånd - som Frölunda har spelat har skottet gett utdelning. Fyra mål och två assist har det blivit för Raymond, men det betyder inte att han är nöjd med träningen, eller färdig för den delen:
- Man får fortsätta att nöta på sakerna när säsongen är igång. Det är inte bara mellan säsongerna det gäller, säger Raymond allvarsamt.
Detaljerna i sommarträningen kan tyckas vara anpassade för ett spel i Nordamerika, tvära svängar i fart, bättre och snabbare skott. Men:
- Jag bygger mitt spel för att spela på alla nivåer. Jag har spelat på mindre rink några gånger. Jag gillar båda rinkstorlekarna på olika sätt. Jag gillar den mindre rinken för att det går lite fortare, det blir lite mer offensiv där man inte hinner ställa upp, jämfört med den struktur man kan bygga på större. Jag har inga problem med något av det. Det är två olika stilar och jag gillar båda, förklarar Raymond, som menar att SHL:s struktur och solida försvarsspel är en utmaning för honom att bli bättre och mer uppfinningsrik.
Vägen till NHL ter sig olika för alla. Djurgårdens Albin Grewe tog klivet över Atlanten för att testa lyckan i OHL och Saginaw Spirit. Corona-pandemi har dock gjort att talangen tills vidare är tillbaka i Djurgården. Att testa lyckan i juniorligorna i Nordamerika har dock aldrig varit av intresse för Raymond, som istället har spelat med Frölundas J20-lag och på senare tid tagit alltmer plats i SHL-laget:
- Det är skillnad på junior- och seniorhockey. Båda har sina fördelar. Att spela mot vuxna i en av världens bästa ligor tror jag är en stor fördel för mig, säger Raymond.
Förra säsongen blev det fyra mål och sex assist på 33 matcher i SHL och om försäsongen har visat något kan den produktionen komma att förbättras i år för forwarden, som under stor del av försäsongen har kamperat veteranerna Jan Mursak och Simon Hjalmarsson. Den stora förändringen på isen för honom har varit, och är fortfarande, att skapa sig tiden att skapa lägen i det väldigt strukturerade SHL. På J20 nivå har han gjort 62 poäng på 48 matcher de senaste två åren.
Han berättar att han tar råd och intryck från veteraner som Joel Lundqvist, Simon Hjalmarsson och Jan Mursak. Men han kikar också mycket på NHL för att se vad de bästa gör:
- Jag försöker utveckla mitt spel på mitt eget sätt men jag tittar på de som är bäst i världen och tar efter vad de gör. Mitch Marner, McDavid, Kucherov. Alla de stora stjärnorna tar jag efter lite, säger han med ett skratt.
Var han än landar efter draften ser Raymond fram emot ett äventyr, när det nu startar. De allra flesta val som går tidigt i draften spelar tidigt i NHL, men inte alla. Beroende på organisation och spelare kan det vara så att man hamnar i AHL. I rådande världsläge är AHL:s status osäker, men om han skulle hamna där säger Raymond att han inte skulle ha några problem med det:
- Man vill ju spela i NHL. Det har jag drömt om sedan jag var liten. Men AHL är en grym liga också. Det skulle bli bra oavsett var jag hamnar. Det är något man får ta när det väl kommer på tal.
Den exceptionella talangen till trots står 18-åringen med båda fötterna på jorden och en fråga som den här reportern gillar att ställa är: "Har du någon gång känt att du kanske har mer hockey i dig än dina jämnåriga eller att du kanske har en talang som andra inte har?" Men det var det där med fötterna på jorden:
- Nej, något sådant har jag faktiskt inte upplevt. Jag har fått den frågan innan. Jag tror inte att jag någonsin har kommit till den insikten. Jag tränar väldigt mycket och har aldrig sett det på något annat sätt.
Läs också: [NHL-draften 2020 genomförs virtuellt 6-7 oktober ]
Många idrottare har en rutin de gör varje matchdag, det kan vara av vidskeplighet eller bara för att hamna i ett bekvämt mentalt läge. Raymond har några saker, han också, men han är inte vidskeplig:
- Jag försöker hålla hyfsat samma rutiner. Det är basic-grejer. Jag försöker hålla mig borta från så mycket som möjligt. Jag försöker att inte låta yttre saker störa. Jag äter samma mat här i "Borgen" (Frölundaborg), det kan ju skifta om det är bortamatcher eller turneringar. På uppvärmningen försöker jag göra samma övningar på samma sätt. Det är inte så mycket utanför isen som måste vara samma, utan det är sakerna på isen som jag vill hålla snarlika.
Den största omställningen kommer nog att vara utanför isen. Det blir ett helt nytt land med allt vad det innebär. Att bo själv, man har ingen familj eller släkt och vänner i närheten. Det är väl inget jag är direkt orolig över.
Det är inte mycket som stör Lucas Raymond. Tunga defensiva pjäser kan övervinnas. En draft kan upplevas virtuellt. En matchdagsrutin kan bibehållas var som helst. Och ett skott kan alltid bli bättre.
Säsongen 2020-21 står för dörren för Lucas Raymond. Den inleds med Frölunda HC.
Var den slutar vet ingen.
Inte ens han själv.
