Ytterligare två backar nämns som tänkbara förstaval: 18-årige Simon Edvinsson (195 cm/94 kilo) från Frölunda i den svenska juniorligan är den ene. Den andre är 17-årige Luke Hughes (188 cm/80 kg) från USA:s landslagsprogram (NTDP) för spelare under 18 år.
Edvinsson gjorde sex poäng (1+5) på 14 matcher i juniorserien och noterades för en assist på tio matcher med Frölunda i SHL. När Sverige tog brons i U18-VM den här säsongen, gjorde Edvinsson fyra poäng (1+3) på sju matcher.
Hughes gjorde 34 poäng (6+28) på 38 matcher för NTDP. 17-åringen har nu börjat åka skridskor igen, efter att han slitit av en sena i foten den 7 mars. Hughes är yngre bror till Vancouver Canucks försvarare Quinn Hughes och New Jersey Devils forward Jack Hughes. Han har förklarat att han kommer att spela för Michigan nästa säsong.
Toppforwards i draften förutom Eklund är centern Mason McTavish från Peterborough i Ontario Hockey League, Michigans båda centrar Kent Johnson och Matthew Beniers, samt högerforwarden Dylan Guenther från Edmonton i WHL.
Senast en draft omgavs av så många spekulationer och så mycket osäkerhet var 2017. Den draften slutade med att New Jersey Devils vann lotteriet och valde forwarden Nico Hischier från Halifax i Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL). Philadelphia Flyers gick upp som nummer två och valde forwarden Nolan Patrick från Brandon i Western Hockey League. Dallas Stars valde som nummer tre och tog backen Miro Heiskanen från Helsingfors IFK i finska ligan. Colorado Avalanche, som avslutade grundserien 2016-17 med den sämsta matchsviten av alla, fick välja som fjärde lag. Avalanche plockade åt sig backen Cale Makar från Brooks i Alberta Junior Hockey League.
Lagens odds i NHL Draft Lottery 2021 är som följer:
1. Buffalo Sabres, 16,6 procent
2. Anaheim Ducks, 12,1 procent
3. Seattle Kraken, 10,3 procent
4. New Jersey Devils, 10,3 procent
5. Columbus Blue Jackets, 8,5 procent
6. Detroit Red Wings, 7,6 procent
7. San Jose Sharks, 6,7 procent
8. Los Angeles Kings, 5,8 procent
9. Vancouver Canucks, 5,4 procent
10. Ottawa Senators, 4,5 procent
11. Arizona Coyotes, 3,1 procent
12. Chicago Blackhawks, 2,7 procent
13. Calgary Flames, 2,2 procent
14. Philadelphia Flyers, 1,8 procent
15. Dallas Stars, 1,4 procent
16. New York Rangers, 1,0 procent