Lightning har under stunder visat upp mycket övertygande spel så här långt i slutspelet. Men en aspekt som inte gått på alla cylindrar har varit lagets spel i powerplay. Inför nattens möte med Bruins hade Lightning gått 16 raka chanser i numerärt överläge utan att göra mål.
Det blev det ändring på i match 3. Ondrej Palat, Mikhail Sergachev och Alex Killorn stod för varsitt mål i powerplay där Lightning gick 3-av-6. En av justeringarna som Tampas tränare Jon Cooper gjorde var att byta kant på Palat och Nikita Kucherov i powerplay-uppställningen.
- Förr eller senare så måste den gå in, sa Cooper till NHL.com/sv. Boston har något att säga till om också, de försöker stoppa oss och de har en plan och försöker utföra den och då får vi ändra vår plan, och ikväll fungerade det. Om jag skall vara ärlig så tycker jag att powerplayet vi hade igår gav laget momentum trots att vi inte gjorde mål. Det bar över till idag och vid något tillfälle skulle den trilla in till slut och det kom i drivor och vi tar det, men det är en boost för självförtroendet för killarna, speciellt när de inte fått utdelning, så bra för dem att de körde på.
Under grundserien var Tampa Bay ligans målfarligaste lag med 243 mål på 70 spelade matcher. I powerplay låg laget på femte plats med 23,1 procent
- Det kändes som att det hade gått ett bra tag sedan vi gjorde mål (i powerplay) och jag vet att vissa killar var frustrerade, sa Lightings back Kevin Shattenkirk. Det var bra för självförtroendet att få in ett par ikväll, det hjälper med momentum och självförtroendet inför fortsättningen.
Det mesta gick Tampa Bays väg i match 3 och spelet i powerplay var bara en av sakerna som föll på plats. Efter att ha tagit ledningen med 4-1 i mitten av den andra perioden tvingade man Bruins att byta ut Jaroslav Halak och sätta in rookien Dan Vladar mellan stolparna. Cooper var dock öppen med det faktum att resultat som dessa inte hör till vanligheterna, och att det gäller för laget att inte sväva iväg.
- Låt oss vara ärliga, detta är en avvikelse, sa Cooper. Detta händer inte i slutspelshockey och de är Presidents Trophy-vinnarna. Man vänder blad efter detta, precis som man vänder blad efter ett övertidsdrama. Man kan inte hänga hatten på den och när ett lag har en dålig match så kan du inte hänga hatten på den heller. Det är endast en seger och vi är bara halvvägs där. Det är en konstig sport, och du kan inte rida på känslorna för högt eller lågt. Vi vann ikväll och vi är glada över det, sen tar vi en ledig dag imorgon och gör oss redo för match 4.
Trots den negativa sviten i powerplay där Lightning gick 0-på-16 vann de fem av de sju matcherna laget spelade. Cooper fick under presskonferensen frågan om segern över Bruins i match 4 var ett styrkebesked från hans mannar.
- Jag tror att beskedet är att vi har ett ganska bra hockeylag, sa Cooper. Det andra beskedet är att killarna i Boston har ett ganska bra lag också. Puckar gick in för oss i powerplay, och jag vet inte exakt hur många chanser vi ikväll, men det var nog lika som många vi hade sammanlagt i de fem senaste matcherna. Du behöver special teams att producera för att vinna matcher för dig, men i slutändan handlar det om vad du håller utanför ditt eget nät och inte alltid vad du sätter i deras nät, och vi höll den ute ikväll och det var en stor anledning till varför vi vann.
Match 4 spelas under fredagsnatten (01:35, VSport Hockey/Viaplay), och Shattenkrik är övertygad om att Boston kommer att komma ut med en helt annan inställning än vad vi fick se i slutskedet av match 3.
- I dessa matcher där du leder med sex mål i slutändan, så är den typen av hockey inte den hockeyn som kommer spelas på fredag, sa Shattenkirk. Du vill inte plocka upp några dåliga vanor, utan växla upp och gå tillbaka till hur vi spelade i början av matchen och anpassa oss, för den tredje perioden kommer inte avspegla hur matchen kommer bli på fredag.
Lighting leder serien mot Bruins med 2-1 i matcher.
