Andersson målskytt när Rangers vann

Det var verkligen inte det snyggaste målet han gjort i sin karriär, men kanske det allra skönaste? Svenske rookien Lias Andersson blev en av matchhjältarna för New York Rangers på måndagen när han gjorde 2-1 mot Ottawa i en match som Rangers till slut vann med 4-2.

Målet kom dryga tre minuter in i den tredje perioden vid ställningen 1-1. Matchen stod och vägde när nyförvärvet Ryan Strome - som kom till Rangers efter en trejd med Arizona Coyotes så sent som på söndagskvällen - bröt in i slottet och sköt ett skott som på något märkligt vis styrdes in via ryggen på Andersson och in i Ottawa-kassen. Målet utmanades av Ottawa för målvaktsinterference, men bedömdes korrekt och i kraft av den ledningen kunde Rangers sedan utöka till 3-1 genom Chris Kreider och vinna matchen.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Snyggt var det alltså inte. Men det var likväl rookien Lias Anderssons första mål för New York Rangers sedan han kallades upp från Hartford Wolf Pack i AHL för tre veckor sedan. Det var också hans andra mål i NHL totalt, och känslan var således väldigt god efteråt.
- Jag bryr mig inte, ett mål är ett mål. Det var verkligen inte det snyggaste, men jag tar det, säger Lias Andersson till NHL.com/sv efter segern.
Andersson valdes som nummer sju av Rangers i den första rundan i draften 2017 och fick debutera i NHL förra säsongen med sju matcher. Då blev det ett mål och ett assist och när årets säsong började spåddes Andersson ta en given plats i Rangers. Men klubbledningen tyckte att den 20-årige svensken behövde mer tid för utveckling, och säsongen istället i Hartford. Nu ser dock Andersson ut att vara i NHL för att stanna. De senaste veckorna har han mestadels huserat som center i Rangers fjärdekedja, och därmed fått begränsat med istid och offensiva chanser. Totalt hade det blivit en assist på tio matcher inför matchen mot Ottawa, men med målet på måndagskvällen hoppas han och klubben att det kan ha lossnat.

• Jag försöker bara spela mitt spel varje kväll och försöker jobba hårt. Jag spelar i fjärdelinan med två andra killar som försöker jobba hårt varje match och göra så mycket vi kan med den istid vi får. Det är kul att göra mål, men jag kommer bara fortsätta att jobba hårt, säger Andersson till NY Post.
  Segern var välkommen för Rangers, som efter två raka förluster mot rivalerna Flyers och Capitals under Thanksgiving-helgen hade ramlat ner utanför slutspelsplatsen. Men med de två poängen mot Ottawa är Rangers tillbaka på en något överraskande tredjeplats i Metropolitan Division. 25 matcher in i säsongen har laget alltså vunnit fler matcher än de förlorat, och det var det nog inte så många som hade väntat sig. De flesta hade tippat att Rangers skulle tillhöra den absoluta botten av Eastern Conference i kraft av sin pågående ombyggnad, med många unga spelare på väg in i laget.
  En spelare som inte tycks vara så intresserad av att ge upp segerambitionerna bara för att laget är ungt är veteranmålvakten Henrik Lundqvist. På måndagen var 36-åringen återigen strålande, han räddade 29 skott och utsågs till matchens första stjärna. Inte minst var han viktig när Ottawa låg på rejält för en kvittering vid ställningen 3-2.
  Läs också: [NHL-lagen som har över- och underpresterat]
  - En sak vi hade pratat om var att laget som spelade mest ärlig hockey skulle vinna den här matchen. Jag tycker inte det var särskilt mycket ärlig hockey från oss de första två perioderna. Från det att pucken släpptes i tredje satte vi fokus på detaljer och förhastade oss inte. Vi visade upp allt man behöver för att spela vinnande hockey. Men när vi gjorde 3-1 föll vi tillbaka och tack gode Gud för vår målvakt för det kunde stått 3-3 i en handvändning, säger coachen David Quinn till NHL.com/sv.
  Henrik Lundqvist var givetvis tillfreds med segern och givetvis också Lias Anderssons mål, särskilt eftersom Lundqvist ju vunnit två SM-guld med Lias pappa Niklas hemma i Frölunda. Förutom Anderssons mål sköt även Marc Staal sin första kasse för säsongen och det var överlag en bra kväll för Rangers tredje- och fjärdeformationer.
  - Vi kan inte bara förlita oss på ett par killar, det krävs att alla spelar en stor roll i det här laget, så det är viktigt att få igång många killar och att de känner sig trygga med sitt spel och får upp självförtroendet. Vi vinner som ett lag. Det är enda sättet för oss att vinna i år, så som laget är byggt, säger Lundqvist till NHL.com/sv.
  Lias Andersson behöver inte gå långt för att hitta exempel på framgångsrika rookies. 19-årige tjecken Filip Chytil har haft en pigg inledning på säsongen och gjort nio poäng på 25 matcher. Dessutom ser backen Neal Pionk ut att få sitt stora genombrott efter att ha kommit upp i laget under andra halvan av första säsongen. Den 23-årige backen har tagit plats i Rangers toppformation och har gjort 15 poäng (4+11) på 23 matcher.
  Framtiden ser ljus ut för Rangers, och faktum är att det inte ser särskilt tokigt ut här och nu heller.