Lias Andersson - en stjärna på Broadway

Första matchen. Första målet. Sagan om Lias Anderssons NHL-karriär kunde inte börjat mycket bättre, varken för honom eller för framtids-satsande New York Rangers.
- Det känns bra, såklart. Det är alltid kul att göra mål och speciellt i första NHL-matchen. Det var kul, utbrast Lias Andersson, som draftades som nummer sju totalt förra sommaren, till nhl.com/sv.

Efter 13.16 in i den andra perioden skakade Andersson av sig en motståndarback, tog plats i slottet, fick pucken från Jimmy Vesey och nöp till direkt. Trissan smet under armen på Philipp Grubauer och in i den vänstra delen av målburen fram till 1-4 i matchen som slutade 2-4 till motståndarna Washington Capitals. Men förlusten till trots var det glädje, dels för Lias själv , men också för familjen som satt på läktaren.
- Jag är väldigt glad för hans skull. Jag är scout nu så jag vet hur svårt det är att ta sig in i den här ligan. Jag sa inte så mycket till honom innan än att njuta av att spela och göra sitt bästa, säger pappa Niklas Andersson, som var på plats tillsammans med Lias mamma Jessica och bror Noah, till Rangers TV.
Relaterat material: [Andersson målskytt direkt med familjen på läktaren\]
Beskedet om att Lias Andersson till slut skulle göra NHL-debut kom i söndags när Rangers meddelade att de kallat upp svensken från AHL och Hartford Wolf Pack där han huserat sedan JVM i Buffalo. Som om inte debuten och målet vore nog blev Andersson dessutom historisk. Med sina 19 år och 164 dagar blev han den yngsta spelaren i Rangers historia att göra mål i sin första NHL-match. Det tidigare hade Mike Allison (19 år, 195 dagar) från en match mot Boston Bruins den 9 oktober 1980.
- Det råder ingen tvekan om att du är på väg i rätt riktning när man får in ungdomar med både skicklighet och karaktär, menar Rangers tränare Alain Vigneault.
Andersson spelade 10:55 minuter, och sköt två skott på mål i debuten.

• Det tog ett par byten innan jag blev van vid rinken och tempot i ligan. Vi mötte ett av världens bästa lag idag, så det var tufft redan från start. Men jag tycker att jag spelade bra i den andra och tredje så det kändes bra, säger Andersson.
  Lias Andersson var däremot inte ensam rookie på isen igår. Även Filip Chytil, som draftades som nummer 21 totalt i somras, fanns med i Rangers laguppställning och för första gången fick fansen i Madison Square Garden se en glimt av hur framtiden kan komma att se ut.
  - Båda två är skickliga och det är många som pratar om Lias som en spelare med karaktär. Han var kapten för Sveriges JVM-lag, fortsätter Vigneault.
  För Chytil var det tredje NHL-matchen. Tjecken öppnade säsongen i NHL med två matcher innan han skickades till farmarligan för att utvecklas. Chytil noterades för en assist vilket fick publiken att hoppas ännu mer på framtiden
  - Jag kände mig mer bekväm där ute för varje byte. Det var en bra match men jag hade gärna vunnit, säger Chytil.

Svensken debut och tjeckens återkomst i laguppställningen var välkomet bland fansen i Madison Square Garden. Efter berg-och-dalbanesäsongen har de nu blivit ett med klubbens besked om rebuild och satsning på framtiden. Flera affärer innan årets Trade Deadline innebar en hel del draftval och unga talanger in i systemet, men de som står på tur att ta plats och bli nyckelspelare är Andersson och Chytil, som förväntas spela med Rangers resten av grundserien och sedan på allvar ta plats i det klassiska laget till hösten.
- Det var ett mål från en riktig målskytt. Han tog sig in på de tuffa områdena, det var kul att se. De var en injektion med energi, tyckte lagkamraten Chris Kreider om Anderssons mål och intåg i laget.
Rangers nybygge har börjat. Anderssons mål och debut gav mersmak både för Rangers och för Andersson som säkerligen mår som en stjärna på Broadway idag.