"Vi måste ta det match för match"

Varje onsdag under hela säsongen bjuder NHL.com/sv på ett exklusivt möte med en intressant och aktuell NHL-profil. Med frågor om livet både på och utanför isen vill vi ge er ett spännande porträtt av människan innanför matchtröjan.
Den här veckan möter vi Buffalos målvakt Robin Lehner, som stod för en fin insats i Winter Classic på nyårsdagen.

Näst efter Jack Eichel är Robin Lehner den kanske viktigaste spelaren i ett Buffalo Sabres som bygger för framtiden. Inför säsongen bytte laget tränare och general manager, och med Phil Housley bakom bänken och Jason Botterill vid förhandlingsbordet var tanken att laget skulle ta ett kliv framåt efter en besvärlig säsong ifjol.
Men säsongen har mestadels gått i moll för Sabres, som ligger sist i Eastern Conference med 29 poäng på sina 39 matcher.
Det är dock svårt att lasta Lehner för särskilt många av de förlusterna. Precis som ifjol är han en av de målvakterna i ligan som får mest skott emot sig, och trots att Buffalos försvarsspel bitvis svajat står han noterad för högst respektabla 91,6 i räddningsprocent på de 30 matcher han fått starta. Siffran 2,75 insläppta mål per match hade med stor sannolikhet kunnat vara betydligt lägre om Lehner spelat i ett mer rutinerat hockeylag.
Men Winter Classic mot New York Rangers på nyårsdagen blev ett utmärkt tillfälle för Buffalo Sabres att visa upp vilka kvaliteter som ändå finns i laget. Och trots att det blev förlust på övertid så lyckades Sabres göra starka Rangers ordentligt nervösa mot slutet och hade ett par fina chanser att avgöra matchen.
Robin Lehner fick hela 42 skott emot sig och gjorde en strålande match i solskenet på Citi Field i New York. Han var en stor anledning till att Sabres fick en poäng med sig från det heta mötet i kylan.

NHL.com/sv fick en pratstund med Lehner i samband med Winter Classic, och han berättar om ett lag som han trots tabellplaceringen tycker tagit kliv i rätt riktning på sistone.
Kan en match som Winter Classic vara positivt för er som lag, att komma samman och visa upp sig på en riktigt stor scen?
- Ja, jag tror att alla lag är glada över att ha turen att få vara med om en sån här sak. Vi har spelat bättre på sistone och det är en bra chans för oss att visa upp oss på en stor scen. Jag gillar den här uppmärksamheten. Det är en stor match.
Hur tänker du omkring att möta Henrik Lundqvist?
- Han är den bästa svenska målvakten genom tiderna, det är en bra kille och det är alltid roligt att spela mot honom.
Hade du någon erfarenhet av att spela utomhus tidigare?
- En hel del, faktiskt. I Sverige hade vi utomhusrinkar där vi spelade bandy med våra kompisar. Men det var mest på skoj.

Hur var upplevelsen att spela matchen? Eftersom isen var så fin och vädret var bra kanske många trodde att det inte var så speciellt annorlunda?
- Det var väldigt kallt! Och ganska blåsigt, jag såg till och med på en del av skotten att de fladdrade lite. Men det var en jäkla upplevelse och en fantastisk atmosfär så det var inget som störde en så mycket. Man får bara ta sig an det här som en vanlig match och försöka fixa en vinst åt laget.
Ni som spelade Winter Classic fick också tillfälle att ta med familjen ut på isen. Hur mycket betyder den upplevelsen?
- Vi hade roligt, det var en kul grej att göra med laget och med familjen. Alla som jobbar runt laget och våra familjer får en chans att träffas och umgås, så jag tycker det är en bra grej. Min son som är tre år, min fru och min syster var med där ute.

Kan det här rentav vara lite ett tillfälle för nystart för er som lag efter en tuff inledning på säsongen?
- Saker och ting har inte gått vår väg, vi har inte varit tillräckligt bra. Men vi kan sitta och älta det förflutna hur mycket vi vill, de senaste veckorna har varit ett steg i rätt riktning och vi måste bygga på de matcher där vi spela bra. Jag tycker helt enkelt vi börjar göra rätt saker och har blivit jämna. Vår lägstanivå har varit för låg och det har vi fått ordning på. Jag tycker vi har talangen i det här laget för att vara ett bra hockeylag. Men om man inte håller jämnheten i den här ligan så är det svårt.
Ni har fått en ny tränare i Phil Housley. Känns det som om det tagit lite tid att spela ihop sig i ett nytt spelsystem?
- Jag har varit en stor supporter av honom sedan första dagen. Han lägger upp en gameplan och en struktur och det är vi som måste följa den. När vi har förlorat så tycker jag det beror på att vi avvikit från den planen. Jag tar också på mig ansvaret när vi förlorar. Jag vill vara bättre och det tror jag vi alla vill. Men det är ett lagspel och det är mycket som måste funka för att ett lag ska vara framgångsrikt, det är jag en del av.
Hur ser du på resten av säsongen och vad vill du att ni ska åstadkomma som lag?
- Jag vill bara se att vi tar steg mot att bli bättre som lag. Vi vill komma igång och vinna fler matcher och vi måste ta det match för match.