Målen görs i Eastern Conference

Vill man se på mål ska man titta på NHL-lagen som håller till på den östra sidan av Nordamerika. Det är nämligen där ligans stora poäng- och målgörare håller hus så här långt in på säsongen.

Efter lördagens 15 matcher, som var de sista innan den tre dagar långa julvilan, har lagen i Eastern Conference ett försprång vad gäller målskyttet i National Hockey Leauge. Totalt har de 16 lagen mäktat med hela 1704 mål så här långt, vilket är 113fler än lagen från Western Conference. Visserligen har den östra sidan ett lag mer i sin konferens men ser man till poängligan har det visat sig inte spela så jättestor roll.
För där kryllar det av spelare från Atlantic och Metropolitan Division. Tampa Bay Lightnings superduo Nikita Kucherov och Steven Stamkos som tillsammans gjort 96 poäng så här långt.
Med sina 51 pinnar leder Kucherov poängligan före New York Islanders- duon John Tavares och Josh Bailey som har 46. Steven Stamkos skuggar sedan på 45.
Förutom Stamkos och Kucherov har Bailey/Tavares var en osannolikhet het duo. På de senastesex matcherna har de tillsammans gjort 27 poäng.

• De spelar riktigt bra. Det gör hela deras kedja. De har kommit igång ordentligt, säger lagets tränare Doug Weight till New York Post.
  Själv säger Bailey så här om kedjans framgång och lyfter även fram tredjeklänken Anders Lee.
  - Alla tre har hjälpt varandra. Så mycket av berömet ska gå till dem för att de satt dit puckarna. Jag har helt enkelt haft turen att lira med två av sportens bästa målskyttt, säger Bailey till NHL.com.

Kucherovs och Stamkos framfart har gjort att Tampa är ligans målgladaste lag. På sina35matcher har de mäktat med hela 133 mål, tre fler än Islanders och elva mer än det tredje målbästa laget från öst, Toronto Maple Leafs. Bäst i väst är Winnipeg Jets som gjort 121 mål.
Även skytteligan domineras av lag från östkusten. Fem spelare har än så länge gjort över 20 mål: Kucherov, Tavares, Bailey Alexander Ovechkin och som enda västkustsspelare Brock Boeser. Kucherov sticker såklart ut främst med sina 24 fullträffar. I början av säsongen satte han nästan allt och hyllades då av kedjekamraten Stamkos.
- Det handlar om att använda tekniken, vinkeln och flexen i klubban på rätt sätt. Det blir som en slangbella. Det är inte många som kan skjuta med sådan precision och fart från den positionen, säger Stamkos om Kucherovs fantastiska skott.
Målakterna hetast i väst
Samtidigt som "östkustarna" har de bästa målskyttarna just nu har deras motsvarighet, "västkustarna", de främsta målvaktsparen. Målvakterna har varit bra under hela säsongen i hela ligan men sticker ut i väst. Sett till de fem bästa paren i ligan kommer tre av dem från Western Conference.
Los Angeles Kings Jonathan Quick/Darcy Kuemper snittar i snitt 2,30 insläppta mål per match vilket är bäst i ligan, Martin Jones och Aaron Dell i San Jose Sharks snittar 2,44 vilket är snäppet bättre än Tampas målvaktsduo Andrei Vasilevskiy och Peter Budajs 2,46. På fjärde plats ligger Blues-duon Jake Allen och Carter Hutton i St. Louis Blues.

Att ha två målvakter som kan spika igen är naturligtvis viktigt och under höstens gång har backuper som Anton Forsberg och Darcy Kuemper hyllats av sina lagkamrater för sina insatser. Forsberg och Crawford låg topp fem inför lillejulaftons matcher men sjönk i tabellen efter 4-1-förlusten mot New Jersey Devils.
- Han har spelat väldigt bra för oss och gör det han ska göra, sa Blackhawks Jonathan Toews om Forsberg till NHL.com den 6 december.
- Vi fick hjälp av att vår målvakt gjorde en stormatch och stängde igen när Blues hade ett par riktigt bra lägen i början. Det gav laget extra energi och jag tycker hela laget lyfte sig efter hand, har Kings head coach John Stevens sagt om Kuemper.
Målvaktsparens täthet i väst syns också på skyttekungen Kucherovs målfacit. Av hans 24 mål har 14 kommit mot lag från den egna konferensen och tio mot lag från den västra.
Det är ett faktum som bara stärker den tydliga trenden.
Vill du se mål ska du titta på lag från östkusten, så länge de inte möter något lag från västkusten vill säga.