Svenska hockeyeliten prisar "Kung Henrik"

Henrik Lundqvist tackar för sig.
Och svensk hockey tackar Henrik Lundqvist.

• Som jag ser det det bäste svenske målvakten någonsin, säger Mats Sundin som spelade mot "Henke" i NHL och med honom i VM och OS.
  "Kung Henriks" tid är alltså över. När Lundqvist på fredagseftermiddagen meddelade att han på grund av hjärtproblemen lägger ner hockeyn, var det efter 877 matcher med 459 segrar och 51.816 minuter och 51 sekunder i mål för New York Rangers. Han går till NHL-historien som en av de bästa målvakterna i ligan - hans 459 segrar är sjätte bäst i ligan genom alla tider - med ett insläppta målsnitt (GAA) på 2,43 och en räddningsprocent över karriären på 91,8. Det efter 23 509 räddningar på 25 610 skott sedan den då 23-årige Åre-sonen kom från Frölunda till New York Rangers till säsongen 2005-06.
  Henrik Lundqvist har gjort ett enormt avtryck både i National Hockey League och i svensk hockey:
  - Det är många svenska hockeykillar som har haft Henrik Lundqvist som idol och som velat bli en ny Henrik Lundqvist. Han är den bäste svenske målvakten någonsin, en superstjärna och den bäste målvakten i NHL i så många år. Som Pelle Lindbergh, fast under en mycket längre karriär, säger SVT:s hockeykommentator, den före detta NHL-spelaren Mikael Renberg som spelade bland annat för Philadelphia Flyers och som mött Lundqvist flera gånger i ligan, men som också spelat ihop med honom i landslagssammanhang.

Henrik Lundqvist var en av de viktigaste spelarna i den berömda OS-finalen mot Finland 2006; Lundqvist stod på huvudet för att försvara och säkerställa den svenska segern med 3-2. Henrik Lundqvist i målet och Nicklas Lidström i den finska försvarszonen avgjorde matchen när "Lidas", framspelad av Peter Forsberg och Mats Sundin, slog in det svenska segermålet precis inledningen av tredje perioden och "Henke" sedan höll emot den finska anstormningen.
- Jag var själv ute på isen, så jag var väldigt nära situationen när "Henke" räddade i slutsekunderna när Finland hade tagit ut målvakten. En helt otrolig räddning och ett starkt minne, säger Nicklas Lidström med 20 år i Detroit Red Wings på meritlistan.
De tongivande svenska NHL-spelarna i Lundqvists generation är eniga - Henrik Lundqvist är den bäste svenske målvakten genom alla tider.
- Det kommer att dröja tills vi får fram en svensk målvakt som är lika dominerande som Henrik Lundqvist, säger Maple Leafs-veteranen Mats Sundin till NHL.com/sv.
Läs också: [Lundqvist - en av de största någonsin]
Mats Sundin gör också jämförelsen med Pelle Lindbergh, som spelade för Philadelphia Flyers under några säsonger i mitten på 1980-talet och som ju omkom så tragiskt i en bilolycka i november 1985.
- Jag spelade ju aldrig mot Pelle och det är alltid svårt att bestämma vem som är den bäste genom alla tider; det händer ju så mycket under åren med utrustning och allt. Men jag har svårt att tänka mig att någon varit bättre än Henrik Lundqvist. I mina ögon är han den bäste.
Mats Sundin har ett speciellt minne av det första mötet med Lundqvist.
- Henriks största styrka var hans tävlingsinstinkt, som målvakt var han en tävlingsmänniska ut i fingerspetsarna. Jag minns VM 2003 när "Henke" var tredjemålvakt; det gick inte att få pucken förbi honom på träningarna. Jag åkte fram till Hardy (Nilsson, landslagscoch) och var lite småförbannad: "det går ju inte att göra mål på den där Lundqvist". Jag sköt slagskott mot honom från fem meter bara för att få göra mål på honom… Han var fruktansvärt på hugget. På träningarna tävlade han som om det var match. "Henke" var en supertävlingsmänniska, berättar Mats Sundin.
Och insatserna på isen är inte de enda "Henke" gjort, menar Sundin:
- Hahaha… det är nästan lite svårt att få i hop den otroliga tävlingsinstinkten "Henke" hade med hans modeintresse. Han har gjort mycket för att ta död på myten att hockeyspelare inte kan klä sig och saknar stil; han har tagit upp oss på fotbollsspelarnas nivå, skrattar Mats Sundin.

Mikael Tellqvist var före Lundqvist i ligan. När Henrik kom till NHL hade "Tellan" redan spelat i Torontos organisation i fem år. Idag jobbar Tellqvist nära hockeyn som spelarutvecklare i en agentur med inriktning på unga spelare.
- Henrik har påverkat en hel målvaktsgeneration, säger Mikael Tellqvist till NHL.com/sv. Det är därför så många målvakter efter mig velat bli som "Henke"; folk kommer att minnas honom för hans tävlingsinstinkt, och alla medaljer förstås. Ska man gå in på målvaktsnörderi så såg det inte alltid så himla perfekt ut men han hade en otrolig vilja att försöka stoppa varenda puck, på träning eller på matcher.
- Det är väl som med hans brorsa Joel, det ser inte alltid så graciöst ut, men det handlar ju faktiskt inte om det, menar "Tellan".
Men nu är det alltså slut. Henrik Lundqvist tackar för sig efter ett års rehabbande för att få bukt med det hjärtfel Washington Capitals läkare upptäckte när "Henke" inför förra säsongen lämnade Rangers för Capitals. På en känsloladdad presskonferens i Scandinavium i Göteborg tackade Henrik Lundqvist för stödet under åren.
- Jag vill tacka alla fans, alla coacher och spelare som jag haft möjligheten att spela med och jag vill tacka mina klubbar. Järpen, där det började en gång i tiden. Rögle, Frölunda såklart och New York Rangers. Alla har betytt otroligt mycket för mig på sitt vis där och då, sade "Henke".