Det var dock hemmalaget som började bäst och tog ledningen 8:23 in i öppningsperioden då Kyle Palmieri skickade in ett stenhårt skott från toppen av vänstra tekningscirkeln i powerplay.
Drygt tre minuter senare replikerade gästerna då J.T Miller utjämnade med ett fint avslut i nättaket bakom Cory Schneider.
Innan den första perioden hade Lightning också tagit ledningen efter det att Nikita Kucherov hittat pucken framför mål smällt in sitt tredje mål i årets playoff.
Bolts 2-1-ledning stod sig över den andra perioden till slutet av den tredje då Kucherov fastställde slutresultatet i öppen bur.
- Det är täta matcher och det spelar ingen roll vem det är som gör målen. Det viktiga är att vi vinner matcherna, säger Kucherov. Vi spelar som ett lag och en familj. Vår kedja fungerade bra idag och vi ser fram emot att komma hem igen och spela framför våra egna fans.
Med sina mål går Kucherov förbi Vincent Lecavalier upp på andra plats bland Lightning målgörare i slutspelssammanhang med 25 mål. Martin St. Louis toppar listan med 33 mål
- "Kuch" var verkligen het idag. Han spände sina muskler, säger Tampa Bay Lightnings head coach Jon Cooper till NHL.com/sv. Han har varit väldigt dynamisk i sitt spel i powerplay tidigare under slutspelet men idag gjorde han stålande match rakt igenom. Jag tycker att han var bästa spelaren på isen.
Matchen var bitvis väldigt fysisk och det smälldes på rejält från båda håll.
Kucherov var inblandad i en situation där han i slutet på den första perioden tryckte till Devils Sami Vatanen med en hård tackling som tog upp emot huvudet och axeln. Det fick New Jersey-coachen John Hynes att ilskna till, men ingen utvisning utdömdes. Vatanen kom inte tillbaka i spel efter första pausvilan.
- Det blir ofta täta matcher i slutspelet, säger Kucherov. Det finns inte mycket utrymme på isen och det gäller att försöka ta för sig. Jag ville verkligen inte gå in och skada någon, men ser jag någon som har pucken är det klart att jag fullföljer tacklingen.
Nu vänder matchserien åter till Florida och Tampa där Lightning har sin första chans att säkra avancemanget på lördag.
