Kristallkulan: NHL Awards 2019

Det var god stämning på NHL Awards ceremonin i Las Vegas på onsdagskvällen, där det delades ut priser till de mest framstående individuella spelarna denna säsong. Man hade även en hyllning till Humboldt Broncos och en del av de överlevande spelarna var på plats, inbjudna av NHL. Redan nu ska vi dock ta och försöka se in i framtiden och sia i vilka spelare som kan ligga bra till att plocka hem ett pris eller två nästa säsong.

Det är sällan lätt att förutse vad som kommer hända nästa säsong - se bara på hur experter och fans tippade att det skulle få för Vegas Golden Knights under deras första säsong i ligan. Det var inte någon som på allvar hade tippat att dem skulle gå hela vägen till Stanley Cup final. Men vi ska ge oss på att göra ett par kvalificerade gissningar över vilka spelare och ledare som kan komma att vara nominerade nästa säsong.
Norris Trophy:
Victor Hedman plockade hem Norris Trophy som ligans bäste back denna säsongen, och den 27-årige Tampa Bay Lightning backen kan ligga bra till även nästa säsong. Hedman är den kanske mest kompletta backen i ligan och riktigt bra på det mesta. Han har dessutom nått en ny nivå i det offensiva spelet, då han har två raka säsonger med över 60 poäng. Fortsätter Hedman på den inslagna vägen och Lightning fortsätter att vara ett topplag i Eastern Conference så kan han mycket väl vinna två år på raken.

Seth Jones tog ett rejält kliv framåt i utvecklingen säsongen 2017-18 och slutade på fjärde plats i Norris-omröstningen. Den 23-årige backen från Arlington, Texas stod för 57 poäng (16 mål och 41 assists) på 78 matcher i grundserien för Columbus Blue Jackets. Nu har folk på allvar fått upp ögonen för Jones, som precis som Hedman är väldigt allround i sitt spel. Sedan trejden från Nashville så har han vuxit ut till en av ligans bästa backar och nästa säsong lär han vara en av de nominerade ifall han visar upp ett liknande spel. Det som ligger Jones lite i fatet är att han inte spelar i en större marknad, då Blue Jackets inte brukar få överdrivet med rubriker under säsongens gång.
Det kan mycket väl bli att vi får se två svenskar nominerade till Norris Trophy. Det finns flera svenska backar som räknas i toppskiktet av ligan. Erik Karlsson har redan ett par troféer i ryggsäcken, medans John Klingberg säkerligen skulle ligga bra till ifall han går och vinner backarnas poängliga och hans Dallas Stars tar sig till slutspel. Detsamma skulle gälla Oliver Ekman-Larsson. Skulle "OEL" lägga sig i toppen av backarnas poängliga och Arizona Coyotes göra en Colorado Avalanche-lik uppstudsning och ta sig till slutspel, då skulle det vara svårt för även de mest inbitna Coyotes-skeptikerna att inte ge Ekman-Larsson en seriös övervägan för Norris.
Hart Trophy:
Taylor Hall tog hem sin första Hart Memorial Trophy i karriären under onsdagens festligheter, och man kan lugnt säga att trejden från Edmonton Oilers till New Jersey Devils har varit positiv för den 26-årige forwarden från Calgary, Alberta. Inte sedan Alexander Ovechkin vann 2008 och 2009 har en spelare lyckats vinna Hart Trophy två år på raken. Så även om det ska mycket till för att Hall ska bli nominerad även nästa säsong skulle jag inte räkna bort honom om han fortsätter att leda Devils på samma sätt som han gjorde i år.
Med tanke på vilken kvalité som Connor McDavid besitter så känns det givet att han blir nominerad till Hart Trophy så länge som han lyckas med att ta Edmonton Oilers tillbaka till slutspelet. Med två raka vinster i poängligan och en Hart Trophy i bagaget från säsongen 2016-17 så har McDavid redan visat att han är världens bästa spelare.

Nathan MacKinnon fick sitt ordentliga genombrott den gångna säsongen, och slutade på andra plats i Hart omröstningen bakom Hall. Kan Colorados nya stjärna hålla samma nivå även nästa säsong och ta sig över 100 poäng så lär han vara en av de tre finalisterna igen. Med 97 poäng på 74 matcher så känns 100 poäng klart inom räckhåll ifall han håller sig frisk och spelar ett par matcher till den kommande säsongen.
Vezina Trophy:
Målvakter är säregna, på ett positivt och extremt underhållande sätt, och Vezina Trophy kan vara det mest svårtippade priset ett helt år i förväg. Finland fick hurra för Pekka Rinne som tog hem sin första Vezina som 35-åring. Nästa säsong kan gå precis hur som helst men det finns ett par burväktare som på förhand ligger bra till att ha starka säsonger.
Connor Hellebuyck fick sitt riktiga genombrott denna säsongen för Winnipeg Jets. Efter att ha haft en del frågetecken kring sig så tog Hellebuyck, 25, ett rejält kliv framåt. Han slutade på andra plats i årets omröstning med 82 poäng, vilket var 47 poäng färre än Rinne. Hellebuyck visade även upp bra spel i slutspelet och får ses som en av ligans bättre målvakter när vi sätter igång igen i oktober.
Andrei Vasilevskiy var trea i årets omröstning (21 poäng), och den ryske burväktaren har en tendens att göra många spektakulära räddningar. Han spelade riktigt bra framför ett starkt Lightning, vilket sätter honom i en bra position att vara med i diskussionen även nästa säsong. Precis som Hellebuyck så har Vasilevskiy, 23, tiden på sin sida då båda två bör ha många bra år framför sig.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Selke Trophy:
Här är det väldigt svårt att bortse från Anze Kopitar (Los Angeles Kings) - som vann i år - och Patrice Bergeron (Boston Bruins). Båda två har ansetts vara ligans bästa defensiva forwards under flera år. Sean Couturier (Philadelphia Flyers) kom tvåa i årets omröstning, och tillsammans med Aleksander Barkov (Florida Panthers) kan de två vara arvtagarna till Kopitar och Bergeron som båda har passerat 30-strecket.
Kopitar och Bergeron känns mer eller mindre givna ifall deras lag fortsätter att vara starka defensivt och dem har framträdande roller. Det känns lite mer spännande att Couturier och Barkov plockade en hel del röster, och efter att Kopitar och Bergeron delat på priset de senaste fem åren så finns det definitivt ett chans att någon annan kan plocka hem Selke Trophy nästa säsong.
Calder Trophy:
Det är mer eller mindre omöjligt att sia i om vilka rookies som kommer göra störst avtryck i ligan innan dem ens satt en fot i NHL. Men Rasmus Dahlin bör ligga bra till ifall han får en någorlunda bra start på livet i Buffalo och om han kan vara en del i att ta Sabres upp i tabellen.
Relaterat material: [Inför NHL-draften: Lär känna Rasmus Dahlin]
Andrei Svechnikov och Filip Zadina, som mest troligt kommer gå som nummer två och tre bakom Dahlin i årets draft, har också goda möjligheter att göra bra ifrån sig ifall dem får chansen i NHL direkt.
Det man kan konstatera är att det finns oerhört mycket skicklighet i ligan och att det kommer bli extremt intressant att följa dessa nya spelarna under säsongen.