Kraken redan förbi förra säsongens poängnotering

Förra säsongen var Seattle Krakens första säsong i NHL. Nykomlingen hade det svårt och hamnade trea från slutet i NHL:s grundserie. Då spelade laget in totalt 60 poäng efter att ha nått den noteringen i grundseriens 81:a match.

Men i år är det skillnad. Efter torsdagsnattens 6-1-seger hemma mot Vancouver Canucks har Kraken på bara 47 matcher samlat ihop 61 poäng och toppar Pacific Division.
- Det är ett annat lag. Vi har fått ordning på det den här säsongen. Vi är på väg mot något bra. Att kunna hålla en jämn nivå är viktigt, och det har vi kunnat göra hela säsongen, säger forwarden Oliver Bjorkstrand till NHL.com/sv.
Efter förra säsongens resultat identifierade Krakens general manager Ron Francis en del förbättringspunkter. Han gick hårt på marknaden i somras och hämtade bland annat in Bjorkstrand (från Columbus Blue Jackets). Hans förändringar har givit resultat och nu redan fler poäng än under 2021-22.

• Vi tittar inte på det som en milstolpe. Det gör vi inte. Jag är inte så rolig där kanske. Förra året var inte roligt, men man måste gå igenom de tuffa tiderna, jobba och bygga. Det var många som var med då och som tog sig igenom det. Nu får de känna på framgång. För oss handlar det om två poäng, nu får vi en dags vila och sedan har vi två matcher kvar (innan uppehållet), säger tränaren Dave Hakstol.
  Dag-för-dag och match-för-match har Seattle Kraken blivit bättre. Seattle var förberedda på en tuff match mot Vancouver efter deras tränarbyte från Bruce Boudreau till Rick Tocchet i söndags. Att de var förberedda gynnade laget. Seattle kom ut hårt och satte 1-0 genom Oliver Bjorkstrand efter 7:57 och 2-0 genom Alexander Wennberg efter 9:46 av den första perioden. Det försprånget släppte sedan inte Kraken.
  - Vi spelade 60 minuter och gjorde det svårt för dem redan från start. Vi spelade rakt och snabbt, och det höll vi i under de första 40 minuterna och majoriteten av de sista 20. Vi släppte inte till så mycket chanser på grund av det, säger Dave Hakstol.
  Oliver Bjorkstrand gjorde ytterligare ett mål i matchen och står nu bokförd på nio mål den här säsongen. Den 27-årige dansken värvades in som en målskytt efter att ha gjort 28 mål med Blue Jackets förra säsongen.
  - Det känns bättre. Jag skapar och som kedja spelar vi väldigt bra ihop. Det är skönt att se puckarna går in, säger Bjorkstrand.

Wennbergs mål var även hans nionde för säsongen, två färre än vad han gjorde under hela förra säsongen. Dessutom gjorde Adam Larsson två assist och Andre Burakovsky en assist. Jared McCann stod för tre poäng (1+2) medan Yanni Gourde och Vince Dunn för vardera två assist.
I Kraken handlar det inte om bara en eller två kedjor för att skapa framgång. I årets Kraken är det många spelare som bidrar.
- Det är en stor del av vår framgång och svårt att försvara sig mot. Varje kedja kan göra mål när som helst. Det är någon ny som bidrar varje kväll. Det är väldigt bra jobbat av killarna, säger Bjorkstrand.
Adam Larsson har tagit en av de rollerna den här säsongen. Hans två assist mot Canucks gör att han står på 22 poäng efter 47 matcher. Förra säsongen gjorde backen 25 poäng på 82 matcher, vilket då var hans högsta notering i karriären.
Nu är han på väg mot karriärens bästa notering på nytt och har hittat kemi med backkollegan Dunn.
- De öppnar upp saker för oss. De kan flytta pucken bra på blålinjen vilket öppnar upp saker. De är roliga att spela med, säger Bjorkstrand.
- Dunn och Larsson spelade mycket och gjorde så också i den första två perioderna, vi höll igen lite i den tredje. Men det backparet är väldigt viktigt för oss. Deras kemi har växt. De får mycket speltid mot motståndarnas bästa, men de kan ändå bidra i offensiven. Det ser man i bådas spel, säger Hakstol.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
Att Kraken går bra i år syns inte bara i poängkolumnen, även annan statistisk talar om lagets framgång. Seattle har till exempel gjort fem mål i en och samma match vid 14 tillfällen. Bara Buffalo Sabres (17), Edmonton Oilers (16), Boston Bruins (15) och Winnipeg Jets (15) har gjort det fler gånger. Det gör att laget snittar 3,66 mål per match vilket är fjärde högst i ligan.
47 matcher in är poängen från hela förra säsongen redan passerade. Men laget tänker inte stanna nu.
- Det är väldigt roligt att vinna längs vägen, och det är det som blir det roliga. Men ikväll fick ni se en hårt jobbande grupp, säger Hakstol.