Expansionslaget, som kommer att börja spela i ligan nästa säsong, gick in i lotteriet med det tredje bästa oddset (10,3 procent) att kamma hem förstavalet. Det gick dock till Buffalo Sabres, som hade de bästa oddsen (16,6 procent). Anaheim Ducks, som hade näst bäst odds (12,1 procent) fick nöja sig med tredjevalet.
Kraken hade samma odds som New Jersey Devils, som nu får välja som nummer fyra. Lotteriet arrangerades så att Seattle hade en garanti att inte få välja sämre än som femte lag.
Vad kan då Kraken använda sitt val till?
- Det är inte som att vi har en väldigt stor styrka inom ett speciellt område. Så som det ser ut nu, kommer vi att ta den bäste tillgänglige spelaren, sade Ron Francis.
Innan Francis anställdes som general manager av Kraken den 18 juli 2019, deltog han i lotteriet fyra gånger som GM i Carolina Hurricanes. Vid tre av dessa tillfällen använde Hurricanes sitt första val till att ta en försvarsspelare: Haydn Fleury (nr 7 i NHL-draften 2014), Noah Hanifin (nr 5 i NHL-draften 2015) och Jake Bean (nr 13 i 2016 års NHL-draft).
Läs också: [Lotteriet gav första draftvalet till Buffalo]
Det finns gott om tillgängliga försvarsspelare i draftens toppskikt 2021: Owen Power från University of Michigan är nummer ett på NHL Central Scoutings slutranking av nordamerikanska utespelare. Simon Edvinsson, som spelade i den svenska juniorligan och för Frölunda i SHL den här säsongen, är nummer två på Central Scoutings slutranking av internationella utespelare. Luke Hughes från USA:s Hockey National Team Development-program för spelare under 18 år är rankad nummer fyra på den nordamerikanska listan från Central Scouting. Luke Hughes är yngre bror till Vancouver Canucks försvarare Quinn Hughes och Devils center Jack Hughes.
- Jag tror verkligen att när man bygger ett lag, så bygger man det i mitten, sade Ron Francis. Så det handlar om målvakt, försvar och centrar. Men vi är öppna för att se vem som blir den bäste tillgänglige spelaren.
Den första omgången i draften kommer att hållas den 23 juli och omgångarna 2-7 den 24 juli.
Två dagar före draften kommer Seattle att genomföra expansionsdraften. Kraken kommer att välja en spelare från varje lag, exklusive Vegas Golden Knights som ju började spela som ett expansionslag 2017-18. Kraken ska få ihop totalt 30 spelare (minst 14 forwards, nio försvarare och tre målvakter). Detta inkluderar inte ytterligare spelare som kan komma att förvärvas som en följd av brott mot reglerna i expansionsdraften.
Ron Francis konstaterade att Krakens val i draften inte kommer att påverkas av vilka spelare klubben väljer i expansionen.
- Expansionsdraften är för det vi gör nu, sade Francis. Det är för att få ihop det lag vi ska ställa på benen när säsongen börjar i oktober. Amatördraften är något annat, något vi just nu tittar på med bara ett öga… det viktiga är att få tag på rätt killar och sedan placera dem i en ordentlig miljö där de utvecklas och lär sig. På det viset får de den bästa möjligheten att kunna spela för vårt lag i National Hockey League.
Ron Francis utesluter dock inte att en spelare som tas som nummer två i draften kan spela för Kraken redan nästa säsong. Fyra av de spelare som valdes i första rundan i draften 2020, nådde NHL direkt under den första säsongen: forwarden Alexis Lafreniere från New York Rangers (nummer ett, spelade 56 matcher), Quinton Byfield från Los Angeles Kings (nr två/sex matcher), Tim Stützle från Ottawa Senators (nr tre/53 matcher) samt sjättevalet Jamie Drysdale, back i Anaheim Ducks som spelade 24 matcher.
- Det är bara att vänta tills man får se dem på träningscampen, se hur de spelar och presterar och om de är redo eller inte, sade Francis. Det handlar inte bara om att vara redo ur en rent hockeymässig synvinkel, utan också om de är redo fysiskt och psykiskt. Det är en tuff liga att spela i.
