Tuff skadesmäll för Tampa

Tampa Bay Lightning tog visserligen två poäng men det blev en dyrköpt seger för det slutspelsjagande laget. Tre av lagets fyra centrar tvingades nämligen lämna 4-1-segern mot Minnesota Wild med skador.
- Det krävs karaktär för att vinna matcher men den här var bland de bättre. Speciellt under de sista tolv minuterna då vi spelade med mindre folk. Men de var ansvarsfulla, täckte skott och gjorde en riktigt bra match, sa tränaren Jon Cooper på presskonferensen efter matchen.

En efter en försvann de från matchen. Först Vladislav Namestnikov, sedan Tyler Johnson och sist Cedric Paquette.
Namestnikov skadades efter 3.18 i den andra perioden när hans skridsko fastnade under Zach Parise. Den 24-årige ryssen kunde inte ta sig av isen för egen maskin utan fick ledas av den.
Johnson gick i isen efter 8.04 av den andra när han tacklades av Nino Niederreiter. Av reprisbilderna att döma såg de ut som att Johnsons knä slog i sargen och precis som Namestnikov fick Johnson ledas av isen.
Sist ut att få hjälp av isen var Paquette som skadades i mitten av den tredje perioden när han fastnade i Niederreiter och i samband med att han landade i isen såg ut att göra illa sitt vänstra ben.

• Cedics såg inte bra ut alls. Alla har underkroppsskador och om vi får tillbaka en av dem till lördag är vi glada, sa Cooper.
  Trots skadorna gjorde Tampa Bay det mesta rätt och lyckades knipa två poäng från matchen. De närmar sig därför allt mer en wildcardplats i den östra konferensen. Victor Hedman blev en av lagets målskyttar i matchen när han satte 2-0. Målet var hans 13:e för säsongen vilket är en noteringen som tangera hans säsongshögsta i karriären precis som hans totalt 57 poäng den här säsongen.
  - Att se folk försvinna ger extra press på oss andra. Det är aldrig kul att se folk ha ont och få hjälp av isen. Vi blev tvungna att spela med åtta eller nio man mot ett av ligans topplag. Vi behövde gå ihop som ett lag vilket vi gjorde, sa Hedman till Bolts TV
  Laginsatsen kröntes av att Andrei Vasilevskiy fick precis den hjälp han behövde för att rädda 32 av 33 skott. Vasilevskiy är en av anledningarna till att Tampa kunnat rada upp segrar med betydligt jämnare mellanrum den senaste tiden jämfört med tidigare under säsongen.

• Han hade kanske lite otur där ett tag men nu kliver han fram för oss. Hela laget spelar bra och vi motiverar varandra att göra det just nu. Vasilevskiy har varit en bidragande orsak till det, sa backen Anton Strålman.
  Tampa har spelat 66 av 82 grundseriematcher och ligger fyra poäng efter den andra wildcardspositionen i öst. De har ett intensivt schema framför sig med mindre än en månad kvar av grundserien. Redan på lördag är de igång igen då Florida Panthers väntar i ett hett rivalmöte. De tre skadorna kommer därför inte med speciellt bra timing och skulle det innebära längre vila för Namestnikov, Johnson och Paquette måste andra spelare kliva in i den just nu väloljade lagmaskinen.
  - Det finns bra spelare att tillgå som nu måste kliva in. Vi får vänta och se vad statusen är på dem innan vi tar några beslut, sa Cooper.