Kontraktssamtal med Bäckström, Holtby på agendan för Capital

Washington Capitals planerar att hålla inledande samtal med centern Nicklas Bäckström och målvakten Braden Holtby om eventuella kontraktsförlängningar innan träningslägret sätter igång nästa månad, sa general manager Brian MacLellan under onsdagen.

Bäckström och Holtby kliver in på det sista året på sina kontrakt och kan bli unrestricted free agents 1 juli, 2020. MacLellan sa att han förväntar sig att prata med duon när han kommer tillbaka till Washington D.C. från sitt sommarhem i Minnesota efter Labor Day-helgen.
- Det är på gång, sa MacLellan. Jag har stämt av med båda två. Det kanske kan bli av i början av september, beroende på när jag kommer tillbaka. Men det kommer att ske omgående (när han är tillbaka) … Vi måste prata och ge båda spelarna vår syn, höra deras tankar om situationen och ta det därifrån.
MacLellan uteslöt inte att skriva nytt med åtminstone en av dem innan Capitals sätter igång säsongen den 2:a oktober mot regerande mästarna St. Louis Blues.
- Det kommer bero på samtalen vi kommer ha, hur de vill gå vidare och vad de tror är bäst för alla, sa MacLellan.
Läs också: [Djoos nya kontrakt med Caps\]
Bäckström och Holtby, som var nyckelspelare under Capitals Stanley Cup triumf 2018, återvände till MedStar Capitals Iceplex denna veckan för att trappa upp förberedelserna för säsongen. Bäckström sa under tisdagen att även fast man inte haft några samtal ännu, så är han villig att ha tålamod, även fast det kan innebära att diskussionerna fortsätter in på grundserien.
- Vi får se vad som händer, sa Bäckström. Jag har ingen brådska. Om de är redo och de vill ha mig, så är jag säker på att de kommer att prata med mig.
Bäckström, som valdes som nummer fyra i draften 2006, kliver in på sin 13:e säsong med Capitals. Den 31-årige centern fortsatte att vara en av Washingtons bästa spelare förra säsongen, då han slutade tvåa i den interna poängligan i både grundserien och slutspelet med 74 poäng (22 mål, 52 assists) i grundserien och åtta poäng (fem mål, tre assists) i slutspelet bakom Alexander Ovechkin, som hade 89 poäng i grundserien och nio i slutspelet.

Bäckström fortsätter att vara konsekvent, då han nått 50 assists och 70 poäng under sex raka säsonger, och han skulle föredra att förlänga sin stint med Capitals utöver den kommande säsongen istället för att utforska UFA-marknaden.
- Washington är allt jag känner till och det har varit underbart under alla dessa åren, så jag skulle älska att få stanna kvar några år till, sa han. Jag är förhoppningsfull, men vi får se. Det ligger inte i mina händer, så när det är dags så sätter vi oss ner och pratar.
Holtby, som fyller 30 den 16:e september, går in på sin 10:e säsong med Capitals efter att de valde honom i fjärde rundan (nummer 93) i draften 2008. Förra säsongen så nådde han 30 segrar för femte säsongen på rad, och avslutade grundserien med ett facit på 32-19-5, tre hållna nollor, ett GAA på 2.82, och 91.1 i räddningsprocent.

Holtbys 197 vinster över de senaste fem säsonger är flest i hela NHL, men Ilya Samsonov, 22:a valet i draften 2015, väntar i kulisserna som Capitals potentiella målvakt för Capitals tillsammans med Vitek Vanecek som gick som nummer 39 i draften 2014.
MacLellan erkände att utveckling av Samsonov och Vanecek kan komma att påverka Capitals förhållningssätt när det kommer till Holtbys nästa kontrakt.
- Självklart, kontraktskrav och vad vi känner att vi kan klara av lönetaksmässigt på den positionen (är faktorer), sa MacLellan. Och Samsonov måste fortsätta att utvecklas och bli den målvakten som vi tror att han kan bli.