Kings ute ur slutspelet efter 2-4 i matcher mot Oilers

Los Angeles Kings är utslaget ur Stanley Cup-slutspelet. 4-5 på hemmais i crypto.com Arena mot Edmonton Oilers under natten mot söndagen, betydde tack och hej i sex matcher.

Efter klubbens verkliga storhetstid med två vunna Stanley Cup-finaler 2012 och 2014 och en förlust i finalen i Western Conference (2013) har Kings missat slutspelet helt fem gånger och åkt ur redan i första omgången fyra gånger.
Efter en tredjeplats i Pacific och 104 poäng hade Kings (47-25-10) stora förhoppningar. De gick i kras för andra året på raken mot Edmonton Oilers.
Ändå var det inte alltför deppigt i Kingslägret efter uttåget. Mer ett accepterande av verkligheten:
- Vårt team, vår organisation har gjort ett riktigt bra jobb för att nå hit. Vi har tagit några steg nu och vi har fått med oss lärdomar. Det lag vi spelat mot två år i rad går ingenstans; det kommer att stanna i vår konferens och i vår division. Vi kommer att behöva spela mot dem igen och igen och igen. Och vi kommer att behöva hitta sätt att slå dem, säger Kings tränare Todd McLellan till Los Angeles Times.
McLellan, som coachat laget i fyra år, vet vad han talar om; det var han som under fyra år som tränare i Oilers lade grunden för det lagets spel idag.
- Jag tycker inte att vi ska hänga med huvudet. Jag tycker att vi ska reflektera och fortsätta att bygga ,säger McLellan.
Lagkapten Anze Kopitar är inne på samma linje:
- Energin och intensiteten fanns där. Det var bara små saker som vi inte riktigt fick att hänga ihop. De spelade en stabil match och de var det bättre laget i serien. Det är en tuff förlust att svälja just nu men jag är säker på att vi kommer att ta med oss något från det här också, lära oss och gå vidare.

Här tittar NHL.com/sv närmare på anledningen till att Los Angeles Kings Stanley Cup-dröm tog slut redan i första slutspelsrundan. Vi tittar på orsaker till optimism inför nästa säsong och på det svenska inslaget i Kings, nu och framöver.
Därför är Los Angeles utslaget ur slutspelet.
I grundserien matchade Kings upp fem spelare med fler än 20 mål: Adrian Kempe, 41 mål, Anze Kopitar (28), Viktor Arvidsson (26), Gabriel Vilardi och Kevin Fiala (23). I slutspelet är det bara Kempe som levt upp till sin mål-potential: den 26-årige forwarden från Kramfors som fått sitt stora genombrott i NHL den här säsongen, noterades för fem mål i första rundan. Övriga: Kopitar och Vilardi två vardera, Arvidsson och Fiala ett mål vardera. Kevin Fiala spelade bara tre matcher; 26-åringen från St. Gallen i Schweiz som kom till Kings från Minnesota till den här säsongen, missade de tre första matcherna. Ett stort avbräck för laget i den viktiga inledningen av slutspelet.

En stor anledning till uttåget var också spelet i special teams: Kings försvarsspel i numerära underlägen visade inte några fantomsiffror i grundserien, men 75,8 är i alla fall ingen jätte-katastrof. Det är däremot 43,8 i slutspelet. Att låta Oilers forwards Connor McDavid och Leon Draisaitl få äntra isen i ett powerplay, är ingen bra idé: Oilers gjorde nio mål på 16 pp-möjligheter.
Också på målvaktssidan har Kings haft problem: efter 15 säsonger med Jonathan Quick i målet och på senare tid en stadigt nedåtgående kurva, valde Kings ledning att mitt under säsongen trejda Quick till Vegas. Hoppet var att Cal Petersen, 28, som varit med som backup-målvakt i fem år, skulle kunna träda fram och ta över. Det kunde han inte. Vid deadline trejdade Kings in den 29-årige finländaren Joonas Korpisalo från Columbus Blue Jackets som backup till Pheonix Copley, 31 år och från illustra North Pole i Alaska. Duon har inte levt upp till förväntningarna. Statistiken ljuger inte: Korpisalo har ett insläppta målsnitt på 3,77 och en räddningsprocent på 89,2 över de drygt fem och en halv slutspelsmatcherna. Copley har spelat 29 minuter med ett helmatch-omräknat GAA på 4,26 och en räddningsprocent på 75.
Orsaker till optimism inför framtiden.
Under de senaste åren har Kings sagt farväl till veteraner från Stanley Cup-eran (se här ovan) som Alec Martinez (till Vegas 2020), Jeff Carter (till Pittsburgh 2021) och Tyler Toffoli (till Vancouver 2020, nu i Calgary) samt Jonathan Quick. Unga spelare som Kevin Fiala, 26, Gabriel Vilardi, 23, Rasmus Kupari, 23 och 20-årige centern och superlöftet Quinton Byfield har ersatt. Byfield i kedjan med med Anze Kopitar och Adrian Kempe har öst in mål och poäng samtidigt som laget fått goda offensiva bidrag också från tredje- och fjärdelinen: Arthur Kaliyev, Carl Grundström och Blake Lizotte har tillsammans stått för 35 mål den här säsongen; alla tre är 25 år eller yngre.
I försvaret, som fortfarande leds av mycket kapable Drew Doughty, 33, har unga Mikey Anderson, som förlängt kontraktet med åtta år, och Sean Durzi klivit fram under säsongen.

Lagbygget är på god väg och tryfferat med offensiva ess som Adrian Kempe och Viktor Arvidsson, för att nu nämna några, har Kings all anledning att känna optimism inför framtiden; laget vimlar av spelare som tagit stora steg och som har mer att ge.
I talangpoolen, rankad högt i NHL, finns också tänkbara NHL-namn som 20-årige backen Brandt Clarke från Barrie Colts i OHL: Clarke är högproducerande med 84 poäng (30+54) på 43 matcher den gångna säsongen. Clarke har redan debuterat med nio matcher för Kings: mer kommer. Backen Jordan Spence, 22, är ytterligare ett spännande namn. Spence spelar i Ontario Reign i AHL och har gjort 30 matcher för Kings de två senaste säsongerna. I mitten av april sajnade Kings också upp 21-årige anfallaren Alex Laferriere från Harvard University på ett treårskontrakt.
Svenskarna i Los Angeles Kings.
Adrian Kempe och Viktor Arvidsson har varit två av de tongivande spelarna i Kings under säsongen. Backen Tobias Björnfot, 22, har växlat mellan Kings och Ontario Reign men spelade hela säsongen 2021-22 i Kings. Carl Grundström, 25, är en av byggstenarna i laget: 19 poäng (12+7) på 57 matcher i år. Alexander Edler, 37, har varit en klippa på blå.
Kempe har tre år kvar på kontraktet, Arvidsson och Grundström ett. Edler får UFA-status och är väl realistiskt sett osäker nästa säsong. Björnfot är en tänkbar NHL-spelare nästa säsong, liksom 24-årige backen Jacob Moverare i Ontario Reign.