Kempe imponerar i Kings "En nyckelspelare för oss"

Adrian Kempe har gett Los Angeles Kings en chans att säkra en plats i andra rundan av slutspelet på hemmais efter att ha avgjort match 5 mot Edmonton Oilers i sudden death natten till onsdag svensk tid i Rogers Place.

Den svenske forwarden stod för två mål och en assist i 5-4-segern mot Oilers i match 5. Inför det sjätte mötet har nu Kings chans att säkra avancemang till andra rundan framför hemmafansen i Crypto.com Arena.
- Adrian var en av våra bättre forwards. Han har blivit en nyckelspelare för oss, säger Kings tränare Todd McLellan till NHL.com/sv. Han ledde oss i mål den här säsongen, han har riktigt bra ben och han har ett fysiskt inslag i sitt spel. Om det finns en spelare jag kan välja, som kommer ner på kanten med vilken hastighet som helst, tar den till nätet, speciellt med ett lag som var trötta när de inte kunde få killar från isen, skulle det vara Adrian.
Kempes fullträffar i match 5 var hans första i matchserien mot Oilers och hans första i slutspelssammanhang. 25-åringen från Kramfors gör sitt andra slutspel i sin NHL-karriär efter att ha gjort fyra framträdanden i slutspelet säsongen 2017-18 (0 poäng). Nu är han uppe i fem poäng (2+3) på lika många matcher denna säsongen.

• Grym start av "Phils" (Danault) kedja och backarna som var där ute. De höll dem kvar i zon ett tag, säger Kempe om målsituationen i sudden. Sedan gjorde forwardsen på vår sida ett jättebra byte och de fick inte iväg pucken hela vägen ner, utan vi kunde återerövra den och komma in i deras zon igen medan de stod lite på hälarna. De var lite trötta.
  Kempes avgörande gör att Kings nu har matchboll inför match 6 på fredag natt. Danault menar på att Los Angeles, som är tillbaka i slutspelet för första gången sedan säsongen 2017-18, inte bara är nöjda med att ta sig till slutspel, utan att målsättningen är att gå långt.
  - Det är inte tillräckligt. Det kommer aldrig vara tillräckligt, säger Danault till NHL.com/sv. Vi vill inte vara det där laget som bara går till slutspel, förlorar efter fyra och åker på semester, vi vill uppnå några saker, göra några bra saker, vara stolta över oss själva. Vi tror på oss själva och att vi kan göra lite skada. Det var bra de två senaste matcherna och vi vill bli ännu bättre nästa match.
  Efter två tunga förluster i match 3 och 4 (0-6 och 2-8) har Kings studsat tillbaka på ett imponerande sätt och tagit två raka segrar. Kempe säger att det beror på att laget har hittat tillbaka till det spelsättet som man är vana vid, och som var anledningen till att Kings tog sig till slutspel.
  - Jag känner att vi håller fast vid vårt spelsätt. I den andra och tredje matchen föll vi in i deras fälla och lät dem spela sitt kontringsspel, och det är inte hur vi ville spela. De är ett riktigt bra lag när det kommer till omställningar och jag känner att i den här matchen och den föregående [4-0 vinst i match 4] tog vi tillbaka det till att spela vårt spel, att vara fysiska och solida i defensiv zon och utarbetade dem.
  - Det är fortfarande mycket att spela om, men detta var en grym bortavinst för oss. Självförtroendet är högt just nu, men vi måste ladda om mentalt imorgon. Njuta av det inatt och sedan se till att spela minst lika bra hemma på torsdag.
  Kempe, som kan bli restricted free agent i sommar, kommer från en imponerande grundserie där han satte nytt personbästa i både antal mål (35) och poäng (54). Med sina 35 mål toppade Kempe den interna skytteligan för Kings före Phillip Danault (27) och Viktor Arvidsson (20).

Han gör sin sjätte säsong i Kings efter att ha plockats av Los Angeles i den första rundan av draften 2014 som spelare nummer 29. Säsongen 2014-15 var svensken med och tog hem Calder Cup med Kings AHL-lag Manchester Monarchs.
Trots vinsterna i de två senaste matcherna menar McLellan på att det kommer krävas lite till om Kings ska kunna avgöra serien i nästa möte.
- Vi måste bli bättre. Inte bara fortsätta göra det vi gör, vi måste höja oss på vissa områden, säger McLellan. Vi måste städa upp lite saker. Så som vi har spelat i dessa två senaste matcherna kommer inte att vara tillräckligt bra i match 6, så vi måste hitta ett sätt att bli bättre.
- Imorgon måste vi ställa om och titta på matchen och se vad vi kan göra bättre, säger Kempe. Det finns fortfarande områden där jag tycker att vi kan förbättra oss. Men i spel 5-mot-5 måste vi hålla oss till vår spelplan under 60 minuter. Om vi gör det och inte faller in i deras fälla så känner jag att vi har en bra chans.
Match 6 går av stapeln natten till fredag (nedsläpp 04:00). Matchen kan ses på VSport Premium och Viaplay.