Lightning tryckte på i den tredje perioden och fick till en reducering genom Ondrej Palat efter 04:40. Det gav bortalaget ny energi och man började få till lite fler skott på Sergei Bobrovsky i Columbusmålet. Men det ryske burväktaren var på hugget och stod för 30 räddningar. Cam Atkinson punkterade sedan matchen med en minut kvar att spela med ett mål i tom bur.
- Detta var en match som vi verkligen ville ha, sa Lightnings lagkapten Steven Stamkos till NHL.com. Vi körde på. Vi visste att vi skulle trycka på hårt i inledningen. Vasy (Vasilevskiy) gjorde ett par viktiga räddningar, lugnade ner stormen lite och gav oss en chans i tredje perioden. De försvarar bra. Vi får inte chanserna. Vi tryckte på i tredje perioden och hoppades på att få åtminstone ett powerplay efter vårt mål. Att ha noll powerplay i en match är ganska förvånande. Du måste förtjänade dem, och jag tycker att vi spelade bra i tredje, men det är ingen tröst nu med tanke på sitsen som vi finner oss i.
Lightning löper nu risken att bli första President Trophy-vinnaren att bli svepta i första rundan av slutspelet. Detta är första gången på hela säsongen som Tampa Bay förlorat tre matcher på raken, och innan de två hemmaförlusterna mot Blue Jackets så hade man inte förlorat två matcher på raken under ordinarie tid sedan mitten av november.
Läs också: [Blue Jackets höll undan för Lightning i match 3\]
Det är ett minst sagt pressat Tampa Bay som kommer inta isen i match fyra natten till onsdag. Kucherov, som stod för 128 poäng i grundserien (41 mål, 87 assist) är självklart ett välkommet tillskott. Det gäller dock att den ryske stjärnan får spelat att stämma och dominerar matchen som på samma sätt som han gjorde i grundserien. Det är oroande för Lightning att spelare som Kucherov, Stamkos och Brayden Point alla står på noll poäng så här långt efter att ha stått för 318 poäng tillsammans i grundserien.
- Jag tycker att vi gjorde en hel del bra saker, förmodligen mycket mer än vad vi gjorde i match två, sa Lightnings back Ryan McDonagh som fick logga tunga minuter i Hedmans frånvaro. Du måste hålla dig till systemet och hoppas att ett par fler puckar går in. Vi jobbade bättre för varandra och det är det som vi måste göra för en komplett match här. Det hjälper oss att sätta upp offensiven och komma snabbt ur egen zon. Det är nycklarna för oss och vi kommer försöka att hitta styrkorna i vårt spel och förhoppningsvis så räcker det.
[Här kan du läsa allt från serien TBL-CBJ]
För Blue Jackets del är man på väg att vinna sin första slutspelsserie i klubbens historia. Sedan klubben kom in i ligan säsongen 2000-01 har de tagit sig till slutspel vid fem tillfällen. De fyra tidigare gångerna så har det blivit respass i första rundan. De två senaste säsongerna så har man åkt ut mot de blivande Stanley Cup-mästarna i Pittsburgh Penguins och Washington Capitals. Nu hoppas Blue Jackets kunna skriva historia under tisdagsnatten.
- Vi har haft självförtroende hela året, vi har bara haft problem att hitta jämnheten i vårt spel, sa Blue Jackets back Seth Jones som stod för det avgörande målet i match ett. Men när du ser alla killarna tro på det vi gör, då kan vi göra något speciellt.
- Vi förstår att oddsen var emot oss i början här. Vi höll upp självförtroendet i omklädningsrummet och gjorde vårt jobb. Det är inte över än så ja, vi kommer vara glada över denna (seger), men vi kommer inte att bli för exalterade.
