Leo Connor

JVM går vidare under onsdagen med semifinalerna i årets turnering. Efter måndagens kvartsfinaler kunde fyra nationer boka biljetter hem: Finland, Schweiz, Tyskland och Slovakien. Fyra lag kvartstår dock och nu är det Tjeckien, Sverige, Kanada och USA som spelar om medaljerna.

I semifinalerna ställs Sverige mot Tjeckien medan USA och Kanada möter varandra. Matcherna spelas på onsdagskvällen samt natten mot torsdag och sänds på Viaplay och i SVT:s kanalutbud.
TJECKIEN - SVERIGE, onsdag 20.30 SVT
Det var med nöd och näppe som Juniorkronorna tog sig vidare till semifinal. Måndagens kvartsfinal blev en rysare där svenskarna lyckades avgöra sent genom lagkaptenen Victor Stjernborg, som i boxplay slet sig loss och satte 3-2 med bara 65 sekunder kvar att spela.
Viktigt för Sverige var också att forwarden Leo Carlsson gjorde sina två första mål i turneringen. Forwarden från Örebro, som tippas gå tidigt i sommarens NHL-draft, har haft en turnering som gått upp och ner, särkilt med tanke på att han var krasslig under inledningen. Carlsson hade tidigare i turneringen stått för två assist - men nu verkar han också ha hittat målformen:
- Carlsson är en av mina nyckelspelare och i den här typen av matcher måste han kliva fram. Om han gör det kan vi vinna, så jag är väldigt glad för hans skull, säger Sveriges förbundskapten Magnus Hävelid till NHL.com/sv.

SBV

Viktig blir också målvakten Carl Lindbom som storspelat under hela turneringen, och många gånger hållit Sverige kvar i matcherna. Händer inget oförutsett lär det vara den Vegas Golden Knights-draftade keepern som finns mellan stolparna mot Tjeckien.
Tjeckien knep sin semifinalplats via en storseger mot Schweiz (9-1). Det rådde inga tveksamheter hos tjeckerna, som fortsätter att övertyga den här turneringen. Laget slog ju också Kanada (5-2) i sin premiär i detta JVM. Det är andra gången i rad som Tjeckien tar sig till semifinal.
- Vi spelar bara vårt spel och gör det som en. Det är vår nyckel. Vi vill inte tänka på att vi spelar om medaljer, vi vill bara spela vårt spel, säger Tjeckernas Jiri Kulich som gjorde två må och två assist i kvartsfinalen.
När Tjeckien och Sverige möttes i gruppspelet vann Sverige med 3-2 efter sudden. Lagen möttes dessutom i bronsmatchen i sommarens turnering i Edmonton - även den matchen slutade med svensk seger. Vad spelar det för roll inför onsdagens semifinalmöte?
Läs också: [Fenomenet Connor Bedard på rekordjakt i JVM\]

USA_Cooley_FIN

KANADA - USA, onsdag natt 00.30 Viasat
I det andra semifinalmötet ställs två av guldfavoriterna - USA och Kanada - mot varandra. Och räkna med att det blir en holmgång. Mycket av fokuset kommer naturligtvis att riktas mot Kanadas Connor Bedard. Sommarens förväntade draftetta stod för fyra poäng i kvartsinalsegern mot Slovakien, inklusive det avgörande målet i sudden fram till 4-3. Bedard har nu gjort 21 poäng i den pågående turneringen och kan vara på väg att nå Peter Forsbergs rekordnotering på 31 pinnar under ett och samma JVM.
Bedard hoppas att Kanada har samma publikstöd som i kvartsfinalen.
- Publiken var väldigt speciell. Även efter målet, jag tror inte vi kunde höra något, eller varandra. Det är ganska galet. Det ögonblicket var speciellt för oss alla. Det ä ganska häftigt, och det är bara kvartsfinal. Vi har mycket kvar, säger Bedard.
Bedard och Kanada siktar på att ta sitt andra raka JVM-guld på hemmaplan, nationen vann även sommarens JVM i Edmonton. USA vill däremot sätta stopp för sina antagonister.
USA hade inga problem i sin kvartsfinal mot Tyskland, utan promenerade enkelt hem en 11-1-seger. Efter att ha förlorat i kvartsfinal i sommarens turneringen är nu USA tillbaka bland de fyra främsta.
- Vi hade bra tryck i benen, spelade hårt och enkelt. Vi fick några mål tidigt, men var lite sega i slutet av första, men vi laddade om väldigt bra inför den andra och tredje. Vi gjorde en bra insats idag, säger USA:s förbundskapten Rand Pecknold.
Går USA vidare blir det sjätte gången i JVM-historien som laget får chans att spela om en guldmedalj. Senast var 2021. Men spelarna vet om att det är mycket kvar att göra innan det blir verklighet:
- Vi är klara för semifinal. Vi spelar om att få spela i den största matchen. Det är såklart väldigt bra, men vi har inte uppnått något än, säger backen Luke Hughes till IIHF.com.