Topptrion sänkte Nashville - Jets kan avgöra

Den heta duellen mellan Nashville och Winnipeg har varit en kamp på många fronter, men efter en mycket imponerande seger i Bridgestone Arena är det nu fördel Jets när serien vänder tillbaka till Manitoba på måndag. Det kan laget tacka kedjan med Blake Wheeler, Kyle Connor och Mark Scheifele för.

Ännu en gång lyckades trion göra rejäla hål i Nashvilles försvar, och när röken lagt sig stod det 6-2 till de kanadensiska gästerna på tavlan, i ett vid det laget halvtomt Bridgestone Arena. Blake Wheeler hade tre assist, Mark Scheifele ett mål och en assist och Kyle Connor blev den första rookien i Winnipeg sedan Teemu Selänne att skjuta två mål i en slutspelsmatch.
- Det var en stor vinst för oss. Vi har spelat tillsammans mer eller mindre hela året, vi vet vad vi kan förvänta av varandra och vi visste att det skulle bli en hård match. Vi spelade hårt. Det var underbart att se KC (Kyle Connor), han är de stora matchernas man, säger Jets-centern Mark Scheifele.

Under torsdagens match lyckades Predators med konststycket att täppa till och stänga ner Winnipeg fullständigt. Men det fanns helt enkelt inga recept för det på lördagkvällen.
Efter en första period där Predators hade det mesta och det bästa mot en lysande Connor Hellebuyck kom Jets ut och tog ledningen genom Paul Stastny.
- Det var högljutt här inne, de fick energi från publiken och jag tycker vi stod upp riktigt bra. Vi visste såklart att det skulle komma en ordentlig push från dem. Man måste ge dem credd, det är ett bra hockeylag och de red på publikens energi. Men ju längre första perioden gick blev det mer och mer en vanlig hockeymatch och vi kom ut i andra med mycket självförtroende, säger Blake Wheeler, som med sina tre assist nu har gjort hela nio poäng (2+7) på de fem matcherna i serien mot Nashville.
Det som till sist sänkte Nashville var en sekvens om fem mycket olyckliga minuter i andra halvan av den andra perioden, där Jets tilläts göra tre raka mål och gå från 1-1 till 4-1. Kyle Connor sköt sina första två slutspelsmål, och hyllades stort av lagkamraterna efteråt.
Relaterat material:[Winnipegs bredd för mycket för Nashville\]
- Jag är så glad för honom, en ung spelare som är van vid att få pucken i mål och när det inte händer direkt i hans första smak på slutspelshockey kan det vara tufft att hålla modet uppe. Men hans självförtroende har inte tacklat av det minste. Han har fortsatt gnugga och ikväll var det hans tur. Men så är det, vi har sagt till våra unga killar att de inte behöver vara hjältar varje kväll, de måste inte skjuta de matchavgörande målen varje match, men förr eller senare blir det deras tur och ikväll var det hans, säger Blake Wheeler om Kyle Connors vassa målskytte.
Predators var under grundserien ett av ligans absolut bästa defensiva lag och släppte bara in 2,49 mål i snitt per match. Men Winnipeg var å sin sida ligans bästa offensiva lag, och det är alldeles uppenbart att Nashville har stora problem att hantera det. Totalt har Jets gjort 22 mål på Predators på fem matcher, och nu är goda råd dyra. Winnipeg har chansen att avgöra i vad som lär bli ett kokande Bell MTS Place på måndag.
- Vi förlorar med 6-2 och olyckligtvis är vi verkligen inte det bästa laget på isen. Det blir misstag i varje match och ibland visar de sig inte på resultattavlan som de gjorde ikväll, men de utnyttjade våra misstag och vi måste göra ett bättre jobb, säger Nashville-backen P.K. Subban om förlusten som nu sätter President's Trophy-vinnarna i ett läge där slutspelsdrömmen tar slut om de inte vinner de nästa två matcherna.
Först och främst måste de alltså åka och vinna i Winnipeg. Men det är å andra sidan något Nashville gjorde så sent som i torsdags, så förmågan finns helt klart där. Men då måste de få stopp på Jets många sylvassa forwards.
- Vi känner ingen direkt panik och vet vad vi måste göra, det är ingen panik i omklädningsrummet. Vi är en grupp med bra självförtroende. Givetvis hade vi hellre velat att det gick på andra hållet, men det är över och inget vi kan göra åt den här matchen nu. Vi måste blicka framåt och helt enkelt vinna matchen i Winnipeg, säger Nashvilles kapten Roman Josi efter förlusten.

De går inte bara in i den matchen med kniven mot strupen, de möter också ett väldigt starkt Winnipeg, som visat att de har så många anfallshot och har fyra kedjor som alla kan avgöra matcher.
- Jag tycker vi är en grupp med otroligt mycket tro på oss själva. Vi har det självförtroendet eftersom vi har ett sådant djup i laget. Vi kan lita på varje enskild spelare. Ikväll hade vi fyra kedjor som spelade i full fart, säger Jets forward Blake Wheeler.
Den sjätte matchen spelas i Winnipeg natten till tisdag, klockan 03.30 svensk tid.