Winnipeg mot ledningen i Central Division

I överljudsfart körde Winnipeg Jets över New York Rangers i sista perioden på söndagskvällen, och vände ett underläge med 0-3 till seger med 4-3 efter straffar.
Mark Scheifele slog in den matchvinnande straffen bakom Henrik Lundqvist. Den svenske stjärnmålvakten, som gjorde 39 räddningar, var efter matchen full av beundran för sina motståndare:

• Jag upplevde det som att de ägde oss helt, sade Lundqvist efter matchen i Madison Square Garden. Vi försökte överleva i två perioder, men när de fick ett mål till slut så bara fortsatte de att köra på… vi gjorde vårt bästa, vi fick med oss en poäng, men de är ett bra lag.
  Rangers back Marc Staal spelade jämnt, en nolla i plus-minuskolumnen, mot Winnipegs anfallare.
  • Vi gav dem för många chanser, och det kan man inte göra mot det laget, sade Staal. De bara fortsatte och fortsatte att anfalla… det är ett lag med spelare som vet hur man gör mål.

Segern var Winnipegs andra raka på turnén till New York-området: på lördagen fanns Jets i Newark och besegrade New Jersey Devils med 4-3 efter förlängning. Också där med Mark Schiefele som segerskytt. På tisdagskvällen (onsdag morgon, svensk tid) avslutar Jets New York-resan med att möta Islanders i Barclay Center i Brooklyn.
- Vi vet att vi har ett spelskickligt lag, sade Mark Scheifele. Vi vet att vi kan göra tre mål i en match eller en period, så för oss är det bara att fortsätta att spela på samma sätt som vi börjat.
Scheifele har gjort 32 poäng (16+16), två poäng sämre än Blake Wheeler (4+30). Men Winnipegs store matchvinnare är unge finländaren Patrik Laine. Med sina 21 mål är 20-åringen från Tammerfors ligans så här långt bäste målskytt. Och för det utnämnd till Månadens Stjärna i NHL för november, den förste Jetsspelaren att vederfaras den äran sedan klubben flyttade från Atlanta (Thrashers) till säsongen 2011-12.
Läs också: [Laines oförglömliga månad\]
Under november gjorde Laine 18 mål på 12 matcher och var med det bara ett mål från att tangera Pavel Bures notering från mars 1994: 19 mål. Bara tio spelare i NHL-historien har gjort 18 eller fler mål under en månad. Rekordet i ligan, 20 mål under en månad, delar Laines landsman Teemu Selänne (från mars 1993 med Jets) med Joe Malone, från februari 1921 med Hamilton Tigers).

Laines tre flermålsmatcher, hat-tricket mot Florida Panthers i säsongsöppningen hemma i Helsingfors, samma sak mot Vancouver Canucks och så femmåls-orgien mot St. Louis Blues, förde Jets till en matchsvit på 7-4-1 under månaden. Nu har Jets öppnat december med två raka segrar.
Och Patrik Laine behåller kläderna på:
- Om allt fungerar för mig, så gör jag samma saker om och om igen. När laget vinner och jag gör mål, så bär jag alltid samma kläder när jag kommer till matcherna. Så på det sättet är jag väldigt vidskeplig, erkänner Laine i Winnipeg Sun. Senast jag bytte var när vi förlorade mot Pittsburgh (den 27 november).
- Men jag hade ändå en bra månad. Jag gjorde massor med mål och hjälpte laget att vinna. Nu ska jag försöka upprepa det också i nästa månad.
Läs: december. Jets har inlett årets sista månad med två raka segrar, mot Devils och Rangers. Laine har gått mål- och poänglös från båda, men mållösa perioder är inget ovanligt för finländaren: andra veckan i november såg Laine mållös i tre raka matcher innan han veckan efter drog på med elva mål på fyra matcher.

Efter matchen mot Islanders i Brooklyn spelar Jets en svit på fyra matcher, eller fem av de sex nästa, hemma i Bell MTS Place. Winnipeg som är ett starkt hemmalag (9-3-2) har nu ett jätteläge att ta över ledningen i Central Division: just nu leder Nashville Predators divisionen, men Preds är hårt drabbat av skador, nu senast på poängmaskinen Filip Forsberg som kan bli borta upp till åtta veckor. För divisionstvåan Colorado Avalanche väntar tre raka bortamatcher.
Det motstånd Jets ställs inför är inte heller, åtminstone på papperet, i det svåraste laget: St. Louis, Philadelphia, Chicago och Edmonton har inte precis rosat NHL-marknaden så här långt och reser till Winnipeg med mediokra bortafacit.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Förra säsongen föll Jets i tredje rundan, 1-4 mot Vegas Golden Knights, i slutspelet. Det efter att ha missat playoff fem av sex gånger sedan Atlanta Thrashers blev Winnipeg Jets 2011. Nu siktar Jets högre.
Efter förlusten på söndagen kunde New York Rangers tränare David Quinn bara stämma in i sina egna spelares lovord för Jets.
- De är ett j-la bra hockeylag, sade Quinn. Förmodligen det bästa laget vi mött på hela säsongen.