Jason Spezza: "In med Alfredsson i Hall of Fame"

Jason Spezza anser att Daniel Alfredsson förtjänar att vara bland dem som väljs in i Hockey Hall of Fame 2020.

Spezza, idag forward i Toronto Maple Leafs, spelade sina första elva säsonger i NHL (2002-13) tillsammans med Alfredsson i Ottawa Senators och ser den idag pensionerade forwarden som en mentor. Efter att ha sett Alfredssons talang och ledaregenskaper på nära håll under lång tid, anser Spezza att hans vän bör finnas med bland de namn som kommer tillkännages under onsdagskvällen.
- Jag hade älskat att se Alfredsson komma in, säger Spezza. Jag hoppas han får den respekt han förtjänar under omröstningen.
Alfredsson, som pensionerade sig 2014, har kunnat väljas in sedan 2017 men har under de tre senaste åren inte fått tillräckligt med röster för att kunna väljas in. Något som Spezza menar är ett misstag.
- Han är en kille som kanske inte vann mycket i NHL men internationellt har han vunnit det mesta, säger Spezza. Han är en kille som var en stor förebild för mig i Ottawa. Han är killen som verkligen hjälpte det laget att bli respekterat. Han gjorde också väldigt mycket för samhället på och vid sidan av isen.

• Som ung nykomling i ligan var han verkligen en härlig kille att spela med. Vi hade en fin kemi på isen och vi hade samma energi utanför rinken också. Jag kan verkligen inte sticka under stolen med att jag håller tummarna för honom. Jag får helt enkelt vänta och se vad som händer imorgon. Han har kunnat väljas in de senaste åren och det känns som om han kan ha en bra chans i år.
  - Jag hoppas att han kan få den respekten för i min mening förtjänar han en plats i Hall of Fame.
  Alfredsson är Senators bäste poängplockare (1,157), målskytt (444) och passningsläggare (713) genom tiderna. Han spelade 1246 NHL-matcher över 18 säsonger i NHL, de 17 första i Ottawa innan han avslutade karriären i Detroit Red Wings 2013-14.
  Alfredsson vann guld med Sverige vid Torino-OS 2006 och tog silver 2014 under Sochi-OS.
  Han tilldelades också Calder Trophy som årets rookie i NHL säsongen 1995-96.
  Men Alfredsson vann aldrig Stanley Cup eller någon annan av NHL:s mer betydelsefulla utmärkelser efter Calder Trophy. Spezza säger att om Senators hade besegrat Anaheim Ducks i Stanley Cup-finalen 2007 istället för att förlora i fem matcher, så hade Alfredssons läge varit bättre.

• Vi var bra under lång tid och Alfredsson var en stor anledning till det, säger Spezza. Man vet aldrig riktigt vilka som väljs in och hur resonemangen går men jag tror att om vi hade vunnit hade han varit självskriven. Jag tror att det är mer debatt om det eftersom vi inte vann.
  Spezza menar att Alfredsson kommer att vara Senators stora affischnamn under lång tid framöver och att han inte fått tillräckligt mycket beröm för sitt artisteri. Han skrattar fortfarande åt minnet från den 8:e januari 2004 då Alfredsson fintade att han skulle kasta upp en trasig klubba i rival-publiken i Toronto. Tilltaget retade gallfeber på Maple Leafs-fansen och tränaren Pat Quinn. Torontos forward Mats Sundin avtjänade en avstängning på en match efter en incident då han kastade upp en trasig klubba på läktaren i matchen innan och det här var Alfredssons sätt att skoja och retas lite med sin landsman.
  - Alf och Mats kom riktigt bra överens och hade en bra relation, säger Spezza. Han gillade att showa lite även om han var ganska lugn annars och satte det hårda jobbet på isen främst. Han lät håret växa ut då och då, han klädde sig alltid snyggt så nog var han lite av en showman ändå.
  - Jag tror han tog den händelsen och passade på att driva lite med situationen och elda på stämningen mellan lagen. Vi försökte utnyttja vår roll som underdog på den tiden i matcherna mot Leafs.
  Spezza ser dock inte Alfredsson som någon underdog då han för fjärde gången har chansen att väljas in i Hockey Hall of Fame.
  - Det hade varit stort, säger Spezza. Han har förtjänat det.